Уже через несколько минут на огромной сковороде заскворчали первые тефтели. Чаттбуллар сразу пахнули во все стороны, и на этот запах снова прилетели паргоронские котята.

Возможно, было ошибкой их подкармливать. Теперь они не отстанут.

- Мяу!.. – жалобными голосами вопили они. – Мяу-мяу!..

Они плакали, словно настоящие котята. Маленькие, потерянные, голодно пищащие в стылом подвале.

- Психическая атака?! – возмутилась Лахджа. – Прекратить!

- Мяу-у-у!.. – еще истошнее завопили демоны.

- Дай нам тефтелей! – зашептал ей в ухо один из котят. – Их слишком много для тебя одной! Накорми нас, и мы будем давать тебе полезные советы!

- Полезные советы от паргоронских котят?.. – усомнилась Лахджа. – Не то чтобы я поверила, но охота глянуть на такое диво...

Она швырнула очередную горсть скорлупы в пасть кухонного куржуя, а одновременно с этим – подбросила в воздух горсть чаттбуллар. Паргоронские котята поймали их на лету, как чайки хлеб.

- Дай! Дай еще! – замяукали они.

- А где мои полезные советы? – едко осведомилась Лахджа.

- Первый полезный совет, - вкрадчиво шепнул ей паргоронский котенок. – Отдай тефтели нам. Не ешь их сама. Их так много, что если ты съешь все, то станешь жирной и некрасивой.

- Интересно, что будет, если добавить к рецепту горсть мелких демонов? – задумалась Лахджа, мгновенным движением ловя котенка за крыло.

- Фарш испортится, - ответил тот. – Мы гадкие на вкус.

Лахджа ему поверила и кидать котенка в мясную мельницу не стала. И даже выделила поганцам еще горсть тефтелей. Если подумать – их действительно чересчур много для нее одной.

Она наелась уже в процессе готовки. Постоянно пробовала на соль и как-то незаметно съела всю первую партию. Чаттбуллар удались на славу, но жертвоприношения из них не вышло.

Хотя это все же лучше, чем сотворенная пища, факт. Чувствуется вкус астральной тени. Очень необычное ощущение, смертные ничего такого не испытывают.

Но она все равно уже наелась. И теперь у нее два таза дымящихся тефтелей.

Зачем?

У Лахджи всегда была эта проблема. Она еще когда была человеком, постоянно покупала и готовила еды больше, чем могла съесть. Какое-то время та хранилась в холодильнике, пока Лахджа делала вид, что ее не замечает. Потом демонстративно обнаруживала, что блюдо начало портиться, и с лицемерной жалостью выкидывала.