- Мы пришли, - сказал волшебник, пристально разглядывая ширму. – Вы здесь?..

- Мы вдвоем, с нами больше никого нет, - добавил монах. – Мир вам, сударь. Мы исполнили ваши указания в точности.

- Я вижу, - ответил Обрубок, кутаясь в покрывало.

Он давно научился остерегаться магов с их ауровидением, а в этот раз принял меры и против Солнечного Зрения. Менять голос не стал – благодаря изуродованной челюсти тот и без того звучал неестественно.

В покрывале и ширме была только одна щель. Крошечное отверстие, к которому Обрубок приник единственным глазом. Он смотрел на эти ключевые фигуры, скупо ронял слова и жадно отслеживал меняющееся будущее.

- Как вас зовут? – настойчиво спросил волшебник. – Кто вы?

- Мое имя значения не имеет. Вам нужны другие сведения.

- Тот, кого называют милордом, - кивнул волшебник. – Вы знаете, где его искать?

- Его вы можете найти и без моей помощи. Но вам нужен не он... не только он. Вам нужен древний артефакт. Что вы сделаете, если я скажу, где он находится?

Волшебник и монах переглянулись. У второго, конечно, это был чисто машинальный жест – глаза схимникам ордена Солнца выжигают еще в послушничестве.

- Мы не друзья... тому, кого именуют милордом, - мягко сказал монах. – Мы постараемся предотвратить то, что он задумал. Но вы должны и сами это понимать – иначе не связались бы с нами.

- Если это ловушка, то она бессмысленна, - добавил волшебник. – Мы не знаем ничего, чего не знали бы другие.

- Я знаю, - ответил Обрубок. – Это не ловушка. Эта встреча опасна для всех нас.

Будущее чуть заметно изменилось. Эти слова привели к тому, что волшебник и монах приняли Обрубка за одного из служителей порождения Тьмы. Ренегата, решившего его предать.

- Что вы хотите за свои сведения? – спросил волшебник.

- Мне ничего не нужно, - ответил Обрубок. – Просто передайте информацию по назначению и делайте то, что собираетесь.

- Мы так и поступим, - обещал монах. – Но скажите же нам то, ради чего мы здесь.

- На острове Вечной Ночи, - как можно четче произнес Обрубок. – То, что вы ищете – на острове Вечной Ночи. Передайте это тем, кому служите. И поспешите – во времени вы ограничены.

- Это мы и так знаем, - отмахнулся волшебник. – Если вы сказали правду... мы вам благодарны.

Обрубок пристально смотрел на него. Он видел, как будущее меняется. Оно оставалось разветвленным, и события все еще могли закончиться по-разному – но многие ветки теперь завершались успехом. В одних волшебник и монах оставались живы, в других погибал один из них или оба, но это уже не имело значения. Обрубок сделал все, что мог, и дальнейшее от него не зависело.