И Парифат станет совсем другим. Зодчие выйдут из своего логова и станут отравлять планету. Легационит расползется на весь континент и прилегающие острова. Вампиры снова поднимут голову. Эпоха людей начнет путь к закату.

А в конце концов... стена. Глухая стена, за которой Обрубок ничего не видел.

Увы, само глобальное оружие Обрубок увидеть тоже не мог. Он старался изо всех сил, но чары необнаружения блокировали даже его способности. Зато после нескольких жертв он сумел обнаружить того, кто должен будет это оружие запустить.

Воистину ужасная сущность. Некогда один из величайших волшебников, а ныне – высший элементаль Тьмы. Абсолютное зло, явившееся в мир, чтобы помешать рождению Двадцать Седьмого.

Его прошлого Обрубок увидеть не мог, но по косвенным свидетельствам понял, что не так давно эта тварь вернулась из мертвых. Кто-то оживил ее, вытащил из Шиасса. И вот почему картина будущего так круто изменилась – внешние воздействия оставались для Обрубка невидимы.

Они... портили узор.

Среди приспешников этого порождения Тьмы оказалась и парочка Предвестников. Причем один из них даже сыграл в событиях не последнюю роль, разыскав для своего милорда важную информацию. Обрубок хотел приказать доставить его на суд ковена, принести в жертву Нерожденному... но увидел, что отщепенец вот-вот будет схвачен Кустодианом.

А еще он увидел, что волшебник, который арестует этого Альяделли – ключевая фигура. Одна из ключевых фигур. Увидел, что он ведет то же расследование, что и Обрубок, идет по следу порождения Тьмы.

Но он не успеет. Никто не успеет.

К тому времени, когда Обрубок рассортировал все варианты, ключевой агент Кустодиана уже покинул Мистерию. Но снова перебрав несколько веток, Обрубок распорядился:

- В день Мраморного Крокодила нужно устроить шествие.

- Шествие, секретарь?.. – переспросил диакон.

- Да, большое шествие по Валестре. Через всю улицу Алхимиков. И я тоже приму в нем участие.

- О... хорошо, я все устрою, - поклонился диакон.

Валестра привыкла к тому, что «двадцать седьмые» иногда ходят по улицам со своими песнопениями. Сегодня их оказалось больше обычного, но никто не придал этому значения. Предвестники никому не мешали, никому не досаждали, ничего противозаконного не делали.

Не обратили на них внимания и двое прохожих, разглядывающие вывески. Непримечательный агент Кустодиана и монах Солары в багровой рясе. Они только посмотрели на шествие, обменялись репликами и зашли в духоводческую контору.

Зато шагающий среди простых Предвестников Обрубок так и впился взглядом в этих двоих. Монах – тоже ключевая фигура. До самого конца эти двое неразрывно связаны, и их поступки во многом определят итог событий.