Так шли годы. То и дело Обрубок вновь призывал видение о Нерожденном – и испытывал почти что экстаз, ощущая, что рождение бога приближается.

Чтобы узреть его повторно, жертвы не требовались. Иногда будущее немного колебалось, отклонялось в ту или иную сторону, но с каждым годом становилось все яснее. Обрубок терпеливо ждал.

А потом... потом что-то произошло. Обрубок в очередной раз проверил свое видение – и не узрел впереди долгожданного события!

Нерожденный... исчез из будущего.

Прорицатель покрылся холодным потом. Много лет уже он жил этим ожиданием – и вдруг лишился своего света в окошке.

Это могло означать только одно. Будущее изменилось. На него повлиял некий фактор, неподвластный его дару. Возможно, на Парифат явилось нечто из-за Кромки – за нее Обрубок не мог заглянуть со всеми своими способностями.

Но он не собирался сдаваться. До рождения Двадцать Седьмого минимум три года. Возможно, изменения еще не стали необратимыми и все можно исправить.

Кровь потекла рекой. Обрубок погрузился в видения, делая предсказание за предсказанием. И совсем скоро перед его взором предстала страшная картина.

Конец света. Уже этим летом. В конце 1517 года мир окутает страшной вспышкой... которая убьет всех волшебников на планете. Отшвырнет Парифат обратно в Смутную эпоху, снова лишит его магии. Порталов, дальнозеркал, артефактов, рун, эликсиров.

Сильнее всего это отразится на Мистерии. Остальные страны выживут, хотя и снова окажутся отрезанными друг от друга. Некоторые даже не заметят произошедшего. Но Мистерия... ее ждет полный крах.

А Двадцать Седьмой родится именно в Мистерии.

Еще несколько видений плюс учебник древней истории – и Обрубок докопался до причины грядущей катастрофы. Однажды на Парифате это уже происходило. Гигантское антимагическое оружие, что погубило когда-то Парифатскую империю. Кто-то нашел его или скоро найдет. Кто-то запустит его.

Кто-то убьет всех волшебников.

Никогда еще Обрубок не работал так много. Он почти перестал спать. День за днем просматривал в своей каморке ветвящееся будущее. Разыскивал того, кому суждено возродить древний артефакт. Искал способ это предотвратить.

Этот новый фактор отменял не только рождение Нерожденного. Он менял всю картину будущего Парифата. Перекраивал все самым глобальным образом.

И новое будущее было... мрачным. Промозглым. События ухудшались не так разительно, как после гибели Парифатской империи, но магия уходила из этого мира навсегда. Обрубок видел, что в третий раз она уже не разовьется.

Сейчас ведь волшебства гораздо меньше, чем было до Волшебных войн. И в этот раз не будет такого количества артефактов и волшебных книг. Не будет такого количества людей, владеющих хотя бы теорией магии. Волшебного пепла останется так мало, что из него уже ничего не прорастет.