Надо прибавить жару!

Мана! Вся беда в нехватке маны! Хаштубал мог держать ее какое-то невообразимое количество, его внутренним резервам поражались все волшебники… но он все равно ограничен кировой смертностью! Объемы его души не идут ни в какое сравнение с объемами демона!

Он перешел к режиму экономии. Драконья половина восстановит ману за считаные минуты — но их нужно еще выиграть.

Работая на минимальной тяге, Хаштубал начал хексовальный поединок. Уперся ногами в землю и заработал огненным клинком. Глаза почти закрыл — зрение все равно не поможет, гохеррим слишком быстр. Важнее движения воздуха, важнее порывы эфира. Хаштубал умел реагировать еще до начала события, умел читать намерения противника.

Но Гаштардарон умел это не хуже… и у него были десять тысяч лет опыта. Ни один удар чародея не достигал цели, демон всегда успевал на мгновение раньше. Парировал, ставил блоки, отступал в сторону или Тень. Обе фигуры мерцали, двоились, двигались с какой-то невозможной скоростью.

Скрещивались с ревущим воем клинки — и сталкивались две воли. Гаштардарон продолжал давить демонической силой, продолжал стирать мага в порошок — но Хаштубал отражал это уверенностью, что враг против него бессилен. Его зубы скрежетали так, что начали крошиться. Из правого глаза потекла кровь.

Черный меч уже дважды полоснул плечо и один раз — бедро. Хаштубал мелькал, как стрекозиные крылья, и смертельных атак пока избегал… но надолго ли его хватит? Гохерримский клинок был точно дымная струя — исчезал, появлялся, растворялся в воздухе, снова воплощался… но пока Хаштубал избегал смертельных атак.

А Гаштардарон все сильнее дивился. Вот это — магистр?! Вот ему — неполных сорок лет?!

Впрочем, надолго его не хватит. Каждый укол извергает целый фонтан праны. Аура уже начала искажаться, он на пределе. Демоническая сила буквально выжирает этого мага.

Может, еще через сотню лет он и станет опасным противником, но сейчас…

— Кхадахра-а-а!.. — выдохнул пламенный язык Хаштубал.

Одна ладонь раскрыла полог Очищающего Пламени. Другая… другая обернулась клокочущим протуберанцем. Пылающий Душевный Кулак Справедливости… да, название смешное. Хаштубал был романтичным юношей, когда его придумал… а потом из упрямства отказался менять.

Очищающий Пламень на мгновение обездвижил Гаштардарона и принял на себя удар меча… а в грудь впечатался Пылающий Душевный Кулак Справедливости.

И демолорд вскрикнул. Отшатнулся. Растерянно опустил взгляд.

В груди осталась дыра. Кровь запеклась, торчащие ребра дымились. Хаштубал выплеснул всего себя — и сумел нанести тяжелую рану.