Яркен с интересом слушал эту тираду. В составе Мыслителя были видный богослов, придворный врач, учитель логики, озирский натурфилософ, ученый-онтолог, астроном и магистр теоретической магии. Соединенные в трупомонстра, они стали хотя и слегка ненормальным, но очень умным существом.

— Отсюда следует единственный разумный вывод, — закончил Мыслитель. — Пока ты жив, ты не будешь удовлетворен.

Яркен задумался. В чем-то Мыслитель прав, конечно, хотя его логика и искажена его сущностью. Но умирать Яркен точно не собирался. Напротив, он планировал жить как можно дольше, а в идеале — вечно.

— А ты сам-то счастлив? — спросил он.

— Я не испытываю эмоций, — после короткой паузы ответил Мыслитель. — Ты сам сделал меня таким.

— Да, чтобы ты стал лучше… стал лучше… лучше…

Яркена вдруг озарило. Он резко поднялся на постели и зажег свечу. Сон как рукой сняло.

Почему он все время старается для других? Последние несколько десятилетий он посвятил улучшению жизни Теймурока и его граждан — и видит Кто-То-Там, он немало сделал для этого. Он использовал некромантию максимально разумным и эффективным способом.

Но почему ему не сделать что-то и для самого себя? Теймурок благодаря ему процветает — но что он получил взамен? Не считая огромной кучи денег, конечно.

Вот сегодня он заменил себе глаз… кстати, как он видит?.. Вроде бы лучше. Еще пару дней, чтобы полностью прижился… так вот, сегодня он заменил глаз. После целого дня работы. Потому что удалось выкроить часок. А вообще-то его стоило заменить еще несколько лет назад — но он все откладывал. Не обращал внимания, что зрение продолжает слабеть. Не замечал постепенных ухудшений.

Работы всегда было очень много… и слава Кому-То-Там. Но почему он откладывал? Разве это не первостепенно — использовать собственные знания во имя собственного блага? Ради чего еще он столько лет учился волшебству? Ради чего он зарабатывал все эти деньги? Наследников у него нет, в могилу их с собой не взять… да и не собирается он в могилу.

Да. Точно. Надо сменить цель. Найти нечто достойное его. А какая цель наиболее достойна великого волшебника? Конечно же, бессмертие. Это прежде всего — все остальное можно сделать потом, когда не надо будет беспокоиться, что не хватит времени.

А поскольку он некромант, его бессмертие лежит через смерть.

Кому еще знать это, как не ему. Яркен постоянно общался с мертвыми и знал, что они не так уж сильно отличаются от живых. Немного иное состояние, но по сути люди именно к нему всю жизнь и движутся. Это просто закономерный итог.

Но нет, он не станет обычным живым мертвецом. Этим нагромождением тухлой плоти, которое движется лишь благодаря некромантическим чарам. Он станет… совершенно иным мертвецом.