— Это важно, Артур Готфрид…

— Сейчас мне важно выбраться, — ещё один пинок — и верхняя крышка отлетела прочь; весь красный, мокрый от пота и злой, я выбрался наружу, делая глоток свежего воздуха.

— Артур Готфрид!!! — Сенат, по счастью, ревел только в моей голове, но чёрт, как же громко.

— Да заткнись, я сказал, — я огляделся по сторонам.

От капсулы валил едкий чёрный дым, стелящийся по земле; с потолка лила вода — сработала пожарная безопасность.

Большинство людей уже в панике и давке бежало к дверям. Неподвижными оставались только Анна на сцене, профессор япошка в первом ряду, да ещё пара человек. А вот демоны… лишь чуть привстали с мест, чтобы лучше видеть меня. И, кажется, интерес в их глазах сменился чем-то странным.

— Просьба оставаться на своих местах! — Анна, подняв руки, пыталась хоть как-то обуздать ситуацию. — Всё в порядке, это лишь небольшая техническая неполадка…

— Анна, — шипящим тоном произнёс я, подходя к ней сзади. — Ты правда думала, что это сработает?

— А-а?.. — та обернулась; в глазах читалось чистое изумление и непонимание.

Нет, это не она.

Демоны медленно вставали со своих мест, стягиваясь к сцене; их выражения лиц не предвещали ничего хорошего. Я сердито хмыкнул, глянув в ответ. Что, попортил вам планы? Сломал презентацию новой игрушки?

Ну так привыкайте.

— Что… — повторила Анна, в панике глядя по сторонам; Широ Ханагава тоже привстал, непонимающе оглядываясь…

— Артур Готфрид, — вновь повторил Сенат каким-то усталым и обречённым тоном.

— Да что там у тебя?! — мысленно отозвался я, оглядывая демонов и пытаясь сообразить, выстою ли я в схватке с ними всеми и как лучше сейчас себя вести.

— Всё это время мы были с тобой.

— И?.. — не понял я.

— Артур Готфрид. Теперь мы — тысяча Плутающих…

…а?

* * *