– Дженна, – сказала она, – я хочу, чтобы теперь ты все время была при мне. Тебе грозит опасность, пока Этельдредда на свободе. И где этот недотепа-дракон? В кои-то веки он оказался нужен!

Девочка кивнула. Ей очень хотелось, чтобы сейчас здесь была Снорри. Она оглядывалась вокруг, ища глазами Этельдредду, но ничего не видела. Потом ей стало ясно, что она и не должна была ничего увидеть. Девочка осторожно встала и уложила Уллра на одеяло. Рыжий кот шевельнулся, открыл глаза и посмотрел на Дженну отрешенным, невидящим взглядом.

Дженна сгребла в охапку дрожащего утенка и посадила между лап Уллра, чтобы птенец согрелся. Потом они с Марсией отправились искать Огнеплюя. Дракон сидел в саду за кухней и с энтузиазмом поглощал яблоки для пирога. Септимус услышал выстрел, но решил, что этот звук – часть пищеварительного процесса Огнеплюя. Мальчик нетерпеливо ждал, пока Огнеплюй слопает последнее упавшее с дерева яблоко, и не заметил, как подошли Марсия и Дженна. Не увидел он и того, что позади Дженны прячется королева Этельдредда, хотя, если присмотреться, можно было заметить мутноватый воздух, потому что Этельдредда становилась все более материальной.

Но через глаза Уллра Снорри увидела, что Этельдредда крадется за Дженной, как тигр за жертвой.

Марсия решительно подошла к Септимусу.

– Собирай дракона, Септимус, – заявила она. – Нам нужен огонь – и как можно быстрее.

– Он не может извергать огонь, – возразил Септимус.

– Может, – заверила его Дженна.

– Нет, не может.

– Может. Посмотри в его глаза. В них красное кольцо огня.

Септимус встал на цыпочки и заглянул в немигающие глаза дракона. И вправду, ярко-зеленый зрачок был окружен тонким красным кольцом.

– Как это вышло? – подозрительно спросил Септимус.

– Мне пришлось выполнить заклинание «Зажигай», – объяснила Дженна.

– Но это же мой дракон! – Септимус расстроился, что его не было рядом в такой важный момент.

– Так, хватит, – перебила Марсия. – Какая разница, чей дракон? Идите за мной! – И она зашагала прочь из сада.

Огнеплюй, увидев, что его хозяин стремительно уходит, проглотил последнее яблоко, срыгнул и бросился за Септимусом. Он чуть не втоптал в землю королеву Этельдредду, но она вовремя отскочила в сторону и продолжала красться за Дженной.

Этельдредда не собиралась сдаваться. Выстрелить не получилось, но это ее не остановит. Теперь она будет следовать за Дженной повсюду. Торопиться некуда, и новая возможность обязательно появится. Дженне нужно только подойти к самому краю парапета, встать слишком близко от бегущей лошади, погреть руки у пылающего огня… А уж она, Этельдредда, полноправная королева, сделает свое дело.