Где-то наверху, вдалеке трижды прозвонил басовитый колокол. Малкольм на цыпочках двинулся по каменному коридору в направлении, как он надеялся, задней лестницы. По голой, беленной известкой стене тянулась цепочка тусклых антарных ламп; в обе стороны вели какие-то двери.

Колокол зазвонил снова – гораздо громче прежнего. Где-то запел хор, будто открылась дверь в часовню. Малкольм оглянулся: спрятаться было негде. Пение сделалось громче, а затем, к его ужасу, вереница монахинь с молитвенно сложенными ладонями и опущенными долу глазами показалась из-за угла и направилась прямиком к нему. Судя по всему, как и сестры в Годстоу, они то и дело вставали посреди ночи, чтобы петь и молиться.

Малкольм оказался в ловушке. Делать было нечего – только стоять, повесив голову, и дрожать.

Кто-то остановился прямо перед ним. Малкольм так низко опустил голову, что видел только обутые в сандалии ноги монахини и подол ее рясы.

– Кто ты такой, мальчик? И что ты здесь делаешь?

– Я намочил постель, мисс. То есть, сестра. А потом заблудился.

Малкольм постарался, чтобы его голос звучал как можно более жалобно – впрочем, это оказалось не слишком трудно. Он хлюпнул носом и вытер его рукавом. В следующее мгновение ему отвесили такую оплеуху, что его отшвырнуло к стене.

– Грязный гаденыш! Ступай наверх, в ванную, и вымойся. Потом возьмешь клеенку и чистое одеяло из сушильного шкафа и вернешься в постель. Утром обсудим твое наказание.

– Простите, сестра…

– Хватит ныть! Делай, что сказано, и смотри не шуми.

– Я не знаю, где ванная…

– Все ты знаешь. Вверх по черной лестнице и дальше по коридору. И чтоб я тебя не слышала!

– Да, сестра…

Он потащился в указанном направлении, стараясь выглядеть кающимся грешником.

– Хорошо! Хорошо! – прошептала Аста, сидя у него на плече.

Она поборола естественное желание превратиться во что-нибудь злобное и кусачее, и осталась зарянкой.

– Тебе хорошо говорить, не тебе же подзатыльник отвесили, – проворчал Малкольм. – Хотя клеенка нам точно пригодится – для ящика.

– И одеяла.

Лестницу он нашел без труда. Как и все остальное здесь, ее освещала слабая антарная лампочка. Интересно, откуда они тут берут энергию?

– При потопе она, по идее, первой должна была отключиться…