— Кровь моей семьи ничем не запятнана, — упрямо проговорил Дренг.

— А как же ваша внучка, которая тоже была похищена яфирами? — поспешил напомнить ему Диллон.

— Это моя сестра, — сказала Лина.

— Она для нас умерла, — ответил правитель и свирепо посмотрел на свою внучку. — Сейчас мы даже не упоминаем в разговорах ее имени. Она больше не одна из нас.

— Давайте успокоимся. Этот спор ни к чему не приведет, — вмешалась в разговор Лара. — Я вижу, слуги уже накрывают на стол. Наступает время ужина. Не пойти ли нам к столу? — С этими словами Лара первой направилась к столу и отодвинула подальше стул королевы Синнии, чтобы никто не мог его занять. — Вы сядете по левую руку от моего сына, мой дорогой правитель.

Внучек Дренга она усадила рядом с ним. Сама устроилась напротив. Леди Амата разместилась возле Лары. Таким образом женщины могли спокойно поговорить и даже немного посекретничать, не опасаясь, что их кто-нибудь подслушает.

— Ваши внучки просто очаровательны, — с улыбкой проговорила Лара, начиная светский разговор.

— Вообще-то они мне не родные, — начала объяснять Амата. — Лина и Паня от первой жены Дренга. Я была против этой поездки. Мне не хотелось, чтобы муж привозил их сюда и предлагал королю Диллону на них жениться, но Дренг, как всегда, меня не послушал.

— Мой сын рассказывал, что вы очень мудрая женщина, — с улыбкой проговорила Лара. — И поверьте, он понимает, что вы нисколько не виноваты в этой ситуации, и совершенно на вас не обижается.

— Дренг из тех людей, которые ни о чем не могут думать, кроме соблюдения традиций, — стала оправдывать мужа Амата. — Больше всего на свете он не выносит никаких изменений. Но ведь жизнь стоять на месте не может, не так ли?

Лара, соглашаясь, кивнула.

— Да, вы правы. В последнее время Бельмаир находится на пороге коренных изменений. Впрочем, подобное происходит в любом мире рано или поздно. В Хетаре, например, в результате десятилетней борьбы женщины смогли получить право участвовать в политике страны. Скоро они станут в этом сильнее мужчин. Верховному Правителю Хетара все это, конечно, не нравится, но в нескончаемых войнах Хетара погибло огромное количество мужчин, и теперь их стало гораздо меньше, чем женщин. Так и вышло, что женщины в Хетаре захватили власть.

Глаза Аматы расширились от удивления.

— Но ведь женщины, — заговорила она, когда наконец смогла обрести дар речи, — должны сидеть дома, заботиться о своих мужьях и воспитывать детей. Хетарианцы мечтали о независимости, но в итоге их народ стал вырождаться. Это расплата за их гордыню. В жизни должен быть раз и навсегда установленный порядок, иначе настанет хаос.