Аша прищурилась.

– Я выдам по одному сосуду на тень – не больше, чем ты соберешь в гостинице.

– Я ожидаю около сотни, – кивнула Шадрехин. Аша удивленно свела брови. Конечно, это хорошо – чем больше теней соберется, тем больше защитников у города. Однако она ожидала двух, может быть, трех десятков. После ночных известий люди покидали город, и у теней – даже у людей Шадрехин – не было веских причин задерживаться. Строго говоря, причин для бегства у них имелось больше, чем у прочих.

Если, конечно, Шадрехин не призвала их остаться. Несколько секунд Аша молча вглядывалась в лицо женщины.

– Ты знала, – проговорила она.

Лицо Шадрехин не дрогнуло, но огонек удивления мелькнул в ее глазах.

– О чем ты говоришь?

– Ты знала, что тени в силах использовать сосуды. Знала, что я тебе предложу.

Аше вспомнились слова Терана – тот говорил, что не выпустит ее из виду, даже когда слепцы встанут у ворот города. И что ему приказано ее не трогать, пусть даже она уклоняется от обещанного. Девушка взглянула в глаза Шадрехин.

– Это ничего не изменит, я дала слово. Но скажи правду. Ты уже знала, что так случится, когда посылала меня к Стражу Севера?

Шадрехин ответила ей долгим взглядом и наконец тихо рассмеялась.

– Перебор, – вздохнула она, качая головой. – Думала, ты не заметишь.

– Так ты знала?

– Точно – нет. Знала, что мы применим сосуды против слепцов, и знала, что только в Надзоре их сохранилось достаточно. Мне пришло в голову несколько путей, ведущих к такому исходу; среди прочих – поставить тебя рядом со Стражем Севера.

Аша помолчала. Ей не нравилась мысль, что Шадрехин заранее обдумала план добраться до сосудов, но в конечном счете это мало что меняло.

– Так ты…

– Авгур? Нет, – в ответе Шадрехин проскользнула усмешка. – Я объясню, откуда узнала, если ты объяснишь, как узнала, что не Скайнер тут главный. И что я женщина.

– Боюсь, этого рассказать я не могу.

– Я так и думала. – Шадрехин с сожалением вздохнула. – Тогда оставим эти тайны до другого раза. – Женщина встала, давая понять, что разговор окончен. – И еще, Ашалия. Ни меня, ни Скайнера в «Когте» не будет, так что я дам знать своим людям, чтобы они повиновались тебе. Они сделают, что ты сочтешь нужным, пойдут, куда ты позовешь.

У Аши брови полезли на лоб, но девушка поспешно кивнула. Ответственность велика, но так ей было спокойнее, чем если бы приказы отдавала Шадрехин.