— Я был знаком с Велимудром, магом из Северного предела. Когда-то я служил у князя управителем его двора, тиуном, и в то время Велимудр иногда посещал Велигаст и бывал гостем у князя на пирах. На одном из пиров мне довелось услышать его рассказ об Остане. Вот что он тогда рассказывал: «Остан — это не совсем человек. Когда-то он был на Ломире обычным магом и был соратником Велимудра. Но однажды, заинтересовавшись выходами в другие миры, он стал изучать древние тайные трактаты, хранящиеся в Запретных мирах в библиотеке при Древе жизни. Но применять эти знания на практике следует с величайшей осторожностью, ибо их бездумное применение может привести к неконтролируемому сдвигу пространства. Но Остан был настойчив в познании. И однажды, попытавшись применить полученные знания, он попытался открыть тоннель перехода, чтобы попасть в другой мир. Но он допустил некоторые ошибки, и, тоннель, бесконтрольно расширившись, выбросил его не в тот мир, в который он хотел пройти, а в Асгалун — место, где нет пространства и времени, и где царят Темные силы. Перейдя туда, он попал к ним в плен. Он остался бы там навсегда, но счастливая случайность, когда он смог найти выход обратно, вернула его на Ломир. Но долгое время, проведенное в Асгалуне, навсегда изменило его разум и сознание. Внешне он остался человеком, но Темные силы стали частью его сущности. Там он получил такие сверхспособности, которые не имеет ни один маг на Ломире. Остан, к примеру, имеет возможность переноситься в мгновение ока на любые расстояния, обращаться в любое животное и повелевать ими, исцелять любые раны. И это лишь малая часть его возможностей. Часть его, как и прежде, служит в интересах Ломира и Северного предела, но другая его часть, которая была заменена Темными силами, может заставить его подчиниться им, хотя он может и не осознавать этого». Таков Остан. Помог ли он сейчас нам, или действует на погибель врагов Темных сил, расставляя защитникам Северного предела некую ловушку — покажет время.

Остромир, закончил свой рассказ. Ратники, удивленные услышанным, молчали.

— Однако, время не ждет. Если Остан будет ожидать нас в землях уладов, то, быть может, он действительно желает нам чем-то помочь. В чем будет заключаться его помощь — узнаем позже. А сейчас отправимся в путь, дорога впереди предстоит неблизкая.

Воины быстро собрались, и вскоре были готовы отправиться дальше. Выйдя из пещеры, они оказались на небольшой площадке у каменного массива, поросшего по краям кустарником и деревьями. Но в том месте, где был отвод тропы, ведущий на главную дорогу, поперек пути лежал горный медведь, внимательно наблюдая за вышедшими из пещеры людьми. Казалось, он все это время на этом месте нес свой караул с того достопамятного дня, когда здесь появился Остан. Но как только отряд двинулся вперед, медведь медленно поднялся на ноги и вразвалку пошел в сторону дороги. Когда отряд достиг дороги, медведь шел по дороге, время от времени оглядываясь назад, как бы приглашая ратников следовать за собой. Делать было нечего, и им пришлось мириться со своим столь необычным спутником. Впереди них шел медведь, а они пошли позади него. Замыкающий отряд сотник невольно бросил взгляд назад, на пещеру, но тут увидел, что тропы больше нет, а пещера в скальном массиве исчезла. Но памятуя о рассказе Остромира, он ничего не сказал своим спутникам и проследовал вслед за остальными.