Так и закончилась та война. Не победой и не поражением, но меня она уже не волновала. Эр помог подняться и повел на улицу.

Люди давно разошлись, солнце только что закатилось за лес, но все еще освещало верхушки деревьев и висящие высоко в небе дирижабли. Никто никуда не летел, на линии соприкосновения не гремели взрывы, да и сам лагерь словно опустел — только караульные стояли на постах. Так странно, так непривычно… Не знаю, куда мы шли, я полностью отдалась общей связи: тихому удовлетворению Эра, желанию обезопасить меня, расслабить и помочь позабыть все эти кошмары, теплым, как летнее море, волнам нежности и звону колокольчиков его восторга. Я почти отпустила внутренние вожжи, почти окунулась в любовь, когда по сознанию прошла невидимая рябь.

Сердце сжалось, будто в тисках, и неистово застучало, в горле возник ком, а энергия в тонких телах забурлила, как вода в чайнике. Эти ощущения не походили на те, что я испытала секунду назад. Жесткая, подминающая под себя страсть ломала разум и волю, жар, как расплавленный свинец, тек по каналам, вызывая дикий голод. Паника забилась на краю сознания. Лорд сразу заметил неладное и прижал к себе, а я посмотрела в ту сторону, куда так хотелось смотреть.

Генерал Тир Бирлек стоял шагах в двадцати от нас. Парадная броня блестела, на ленте болтались золотые значки и сабля в ножнах, а черные глаза смотрели прямо на меня. Демонски манящий, окруженный ореолом победителя… Что он здесь делает? Закипающий мозг все же догадался. Конечно, генерал был среди дипломатов… Воленстирский представитель…

Властные пальцы подцепили мой подбородок и развернули его, серые глаза разорвали пелену наваждения. Эр впился в меня губами. Невероятно, но я отвлеклась, хотя все внутри тянулось туда, к нему… к этому уроду, накачавшему меня сывороткой, затащившему в постель. Стало больно и страшно. Промелькнула глупая мысль, что лорд отвернется от меня, узнав… Но скрыть подобное невозможно! Не теперь. Да и не хотелось… Я отстранилась и подняла взгляд.

— Я… Ты должен знать, что… он… он…

Эр приложил палец к моим губам:

— Нет.

— Я должна…

— Ничего не было.

Сознание вязло в наркотическом дурмане.

— Не было?

— Ничего не было, — повторил лорд и приподнял мой подбородок. — Смотри.

Воспоминания полились водопадом. Ворох образов быстро выстраивался в правильный порядок, к ним добавлялись эмоции Эра — безудержная ярость, ненависть и жажда убить мерзавца, посмевшего покуситься на его пару. Пересилив вспыхнувшую в ноге боль, я заставила себя смотреть внимательнее.

Тьма распахнулась, выбросив лорда прямо в палатке горчичного цвета. Ладонь крепко сжимала рукоятку меча, изображение плыло от бешенства. Странно было видеть себя со стороны, Бирлека со спины, стыдно вспоминать, как желала этого метиса, чья наглая рука скользила по моим ногам, трогала грудь… Мерзость. Брр! Лорд шагнул вперед и тут же ощутил холодное лезвие у своего горла.