***
Я нашла его в саду. Ночной воздух холодил мои распаленные щеки. Мы остановились, наслаждаясь свежим ветерком, никто из нас до сих пор не проронил ни слова. На шее Калена покачивалось стеклянное сердце, и в его серебристых недрах я видела причину его нерешительности. Но мне не хотелось затягивать молчание. Я должна была прояснить ситуацию по поводу Одалии, озера Каал и того танца.
– Кален. Насчет принуждения…
– Я больше не сержусь на тебя, Тия.
– Позволь мне объясниться! – выпалила я, прежде чем передумаю. – Я была напугана.
– Напугана?
– Все из-за своего эгоизма. – Искатель смерти казался удивленным. Я поспешила пояснить: – Я не боялась покидать принца Канса. Я испугалась, когда ты решил остаться в Одалии.
– Не понимаю тебя.
Вопреки его словам я заметила в его сердце проблески надежды и призвала остатки мужества.
– Тебе известно, что я испытываю – думала, что испытываю, – к принцу. Однако мысль о том, чтобы остаться с ним, даже не приходила мне в голову. Я могла бы возразить, сказать, что о нем позаботятся, что ему ничто не угрожает. Но это не совсем так. Я должна была переживать за него так же, как и ты.
– Ты знала, что у тебя нет выбора…
– При этом так легко сдалась, даже не стала сопротивляться. Но когда ты сказал, что остаешься… – Я сглотнула, потупила взгляд. Сегодня явно была ночь признаний. Наверное, на меня так повлияло решение брата прояснить недомолвки – оно придало мне уверенности сделать то же самое. – Представив тебя в Одалии одного, я так испугалась, что сделала то, чего никогда не должна была делать. Мне не следовало силой вынуждать тебя идти с нами. Я проявила трусость, хотя и думала, что действую из лучших побуждений.
– Трусость никогда не входила в число твоих пороков, Тия. Ради меня ты убила человека. Я бы никого не стал об этом просить.
По-прежнему не встречаясь с ним взглядом, я выдавила из себя улыбку.
– Я поступила с тобой плохо. Мне совершенно это несвойственно.
– Знаешь, о чем я подумал в тот день, когда ты предложила мне разделить сердце? Когда пообещала выполнить все, что я пожелаю?
– Ты так и будешь мне это припоминать?
– Я не мог принять твое предложение. Меньше всего мне хотелось принуждать тебя к поцелую.
Я неверяще вскинула на него глаза.
– Я влюблен в тебя, – тихо продолжил он, – с тех самых пор, как мы у озера сразились с