– Мне нечего предложить тебе, кроме того, что у меня уже есть.

Инесса погладила его подбородок.

– Ты предложил мне свое сердце.

– Ты поступила правильно, отвергнув меня, – прохрипел Фокс. – Я не мог тебе ничего дать. И до сих пор не могу – только не в качестве фамильяра. Узнав о том, что ты Первая Дочь Киона, я понял: ты недосягаема для меня. Выходить замуж за фамильяра в Кионе считалось неслыханным делом. Кроме того, кионским императрицам и принцессам необходимы наследники. Моя трусость не позволяла мне открыто признаться тебе в том, кто я, потому что это знание уничтожило бы наши отношения.

– Нет. Я отвергла тебя, потому что была глупой и напуганной. Всю жизнь меня вынуждали верить в нелепые романтические истории, где любовь не имела смысла, если она не сопровождалась страхом или эгоизмом. Я думала, ты не готов бороться за меня. Думала, ты отдаешь мне сердце, которое со временем потускнеет, лишь бы на время успокоить меня.

– Серебряные сердца не тускнеют, Инесса.

– Теперь я это знаю. – Она с яростью вскинула на него глаза. – Мне об этом рассказала Тия, тогда на озере Стрипник. Знаешь, однажды я видела тебя с ней в квартале Ив. Я была жутко зла и ужасно ревновала, пока мне не сказали, что она твоя сестра. Но я все равно продолжала злиться: не потому, что не могла принять фамильяра, а потому, что ты не доверял мне настолько, чтобы все рассказать.

Фокс понурил голову.

– Я боялся услышать твой ответ.

Инесса закрыла глаза.

– Теперь я знаю и это. Я… не могу гарантировать, что моя мать положительно примет эту новость, Фокс. Но давай хотя бы попытаемся. – Она поцеловала его в шею. – Настал твой черед поверить мне, – прошептала она. – И когда наступит завтра, Фокс, пообещай, что доверишься мне.

Его пальцы сжали ее волосы.

– Обещаю.

Их поцелуй был целомудренным всего лишь миг, потом Фокс захватил ее в объятия и впился в нее губами. Инесса отвечала ему с тем же пылом.

«Какая гадость. Не вынуждай меня на это смотреть». Сгорая от стыда, я снова попыталась высвободить свои мысли, и на этот раз Фокс отпустил меня.

«По-моему, Тия, тебе пора уходить».

Я мигом вылетела из его сознания. Мне тоже нужно было кое-что уладить.