Император хоть и был гордецом, но вовсе не глупым человеком. Чем дольше он думал, тем больше ему нравилась эта идея.

– Это единственный выход, – медленно произнес он. – Как бы я… ни ценил принцессу Инессу, я не готов свои чувства к ней ставить превыше Даанориса. Магия, которой вы обладаете… слишком велика для моего королевства, для любого королевства. Посмотрите, какому ужасу вы подвергли мой народ. Правы были мои предки, запретив ее использование.

Он взглянул на парящий в небе силуэт ази, словно бы ждал появления новой угрозы.

– Подумайте, какому ужасу вы подвергнете Кион, – добавил он.

***

– Вы с Инессой это спланировали, – произнес Фокс, когда мой нож вспорол плоть мертвого саурва. По моей просьбе даанорийцы оставили попытки унести дэва и с ужасом скрылись в безопасном месте. Зоя и Шади увлеченно беседовали с Тансуном. Теперь, когда его ненавистный соперник был перед всеми обесчещен, старик решил проявить дружелюбие. Кален стоял в нескольких метрах от нас и с легкой улыбкой на губах наблюдал за мной. От излучаемого его взглядом жара у меня по телу разливалось тепло.

– Ты снова прочитал мои мысли?

– Нет, но когда Инесса назвала причины, по которым их брак должен быть расторгнут, ты и глазом не моргнула. Тебя в первую очередь удивило то, что она заявила об этом во всеуслышание, а не почему она это сделала.

– Фокс, я не ребенок. Мне прекрасно известно, какие у вас с Инессой отношения.

Фокс покраснел.

– Вы уже обсуждали это с ней. То, как можно расторгнуть женитьбу.

Я кивнула.

– Это она придумала. Изучая историю Даанориса, Инесса узнала, что императоры предъявляют строгие требования к выбору невест. Шифан уже нарушил одно из важнейших правил, взяв в жены чужеземку. Поэтому он не будет так сговорчив, если она нарушит еще одно – особенно то, которое больнее всего ударит по его самолюбию.

– А если бы он настоял, несмотря ни на что?

– Я бы призвала ази и припугнула город. – Я почувствовала потрясение брата. – Не для того, чтобы причинить кому-то вред или убить, Фокс.

– Всякое могло случиться. Учитывая размер ази, было бы трудно избежать жертв.