– Тия?

– Мне нужно поговорить с Халадом и кузнецом. Кажется, я знаю, где стеклянное сердце Микки. – Я крепче сжала подол своего платья, понимая, насколько может не понравиться мой замысел. – Но для этого нам придется как можно скорее вернуться в Одалию.

***

Советник Людвиг был не из тех, кто любит лениться, и его официальный уход из политики Истеры никоим образом не сказался на его любви к интригам и шпионажу.

– Одалия не слишком продвинулась с той безуспешной попытки захватить Кион, – сообщил он, разложив на столе императрицы стопку докладов. – Откровенно говоря, я удивлен. Не в характере герцога отступать так легко, тем более после стольких понесенных потерь. Согласно донесениям, они укрепляют части города тем, что увеличивают число солдат в карауле. Этого стоило ожидать. За исключением усиления военной активности, я не заметил других приготовлений к осаде. Непохоже, чтобы они планировали предпринять еще одно нападение. Одалийцы напуганы и неуверенны. Некоторое время ни король, ни герцог не показывались на глаза. Как утверждают мои шпионы, состояние принца Канса стабильно, без каких-либо изменений.

Старик нахмурился и произнес:

– Лично я считаю, что герцог из Хольсрата занял выжидательную позицию. Он хочет посмотреть, каковы будут наши дальнейшие действия. К этому времени новости из Даанориса уже должны были до него дойти. Надеюсь, вы способны подождать, прежде чем нападать?

– Леди Микаэле и леди Полер сейчас лучше, но со временем они снова ослабеют, – заметила императрица Аликс. – Если есть хоть малейшая возможность вернуть ее сердце, мы должны сделать это до того, как все станет только хуже.

– В теории, конечно, все хорошо, ваше величество, – вмешалась прагматичная Зоя. – Но двум ашам, находящимся далеко не в лучшей форме, пробраться на вражескую территорию будет ой как непросто.

– Полер и Микаэла сейчас восстанавливают силы, Зоя. Но Микаэла умрет, и Полер благодаря своему упрямому нежеланию отказаться от нее ценой собственной жизни вскоре последует за ней, – вздохнула Альти. – В твоей книге Безликих, Тия, очень много внимания уделяется использованию руны Разделенного сердца, но почти ни слова не говорится о результате. Оно и неудивительно: Безликие никогда не думают о последствиях своих действий. Тем не менее ясно одно: руна Разделенного сердца – мера непостояная. Со временем они обе умрут, а мы даже не можем сказать когда.

– Тогда что ты предлагаешь?

Альти мрачно и понимающе ухмыльнулась.

– Об этом нам следует спросить у самих Полер и Микаэлы. На кону их жизни.