– Это не одно и то же, Тия. У твоих тайн более серьезные последствия…

– Неужели? Ты по-прежнему так считаешь, находясь в отношениях с принцессой, которая была помолвлена с представителями королевской династии двух влиятельных королевств? И которая расторгла эти брачные союзы из-за тебя?

– Ты права, – поморщился он.

Несколько минут мы молча смотрели на ночное небо, прежде чем он снова заговорил:

– И что мы теперь будем делать?

Я прикрыла глаза.

– Не знаю. Придумаем по ходу дела?

– Разве мы не всегда так поступаем? – Он вновь помолчал. – Инесса хочет предать наши отношения огласке. По крайней мере, императрице я нравлюсь, а вот старейшины вряд ли будут такого же мнения.

– Они расценят это действие как политический ход с моей стороны – способ оказывать еще большее давление на императрицу и ее дочь, – признала я.

– Да. Вот поэтому я нарушаю нашу давнюю традицию хранить друг от друга секреты и сообщаю тебе первой. Если ты считаешь, что из-за этого твоя жизнь в квартале Ив усложнится, то я…

– Сделаешь что? Отвергнешь ее? Последние два года ясно дали мне понять, как нелегко тебе было расстаться с ней. – Я улыбнулась ему. – Я ценю твою заботу, спасибо. Но ты не мертвый, Фокс, и перестань уже так себя вести или ставить мою жизнь превыше своей. Мне плевать, что скажут другие. У тебя есть сердце. Ты влюблен. Да ты живее многих людей, кого я знаю. Ты знаешь, каково это – умирать, и поэтому только ты понимаешь сладость каждого мгновения жизни. Ты заслуживаешь шанс на жизнь, и Инесса тоже.

Он криво усмехнулся.

– И когда это ты стала такой мудрой?

– У меня было время о многом подумать. Компенсация за мои дурацкие поступки. – Я игриво подтолкнула его в бок. – Поговори с ней. Не закрывай от нее свое сердце. Она любит тебя и сумеет принять все твои недостатки, как ты сможешь принять ее. Давай, докажи императрице, что она неправа, и наделай мне кучу симпатичных племянников и племянниц.

На этот раз мой брат покраснел по-настоящему.

– Я даже не знаю… э-э, способны ли фамильяры…

– Поговори с кузнецом или Халадом. Они же творят чудеса, вряд ли еще один вызов будет им не под силу. Только посмотри, что они смогли сделать с сердцем Микаэлы…

Я замолчала, потрясенно уставившись в звездное небо.

Сердце Микаэлы. Сердце Микаэлы. Все свелось к тому, где все эти годы Ванор прятал его. Чтобы спасти Микаэлу, Полер отдала ей часть своего сердца, как это по легенде сделала Танцующий Ветер для Парящего Клинка. Халад и труп Шаоюня, интуиция кузнеца и его открытие. Однажды Халад рассказал мне, что Ванор любил Микаэлу, и все же тот отказался раскрывать местонахождение ее сердца.