– Один умный человек сказал: «Нам необходимо иметь в своих головах того, кто бы говорил, когда мы ведем себя глупо. Таков принцип Пехлеви».

Фокс вздохнул.

– Пойду подготовлю лошадей. Лучше нам покинуть Нив прежде, чем Канс передумает.

Как только мой брат ушел, заговорил Кален:

– Несмотря на вашу связь, у тебя отлично получается скрывать от него эмоции.

– Откуда ты знаешь? – спросила я.

– Я провел с тобой достаточно времени и могу утверждать, что Фокс не умеет читать по стеклянным сердцам. Тия, ты не виновата в смерти Полер.

– Тогда кто виноват? Именно я претворила эти события в жизнь. Я убила Аену. Я свела короля с ума. Если ответственность за эти поступки лежит на мне, то почему я не могу быть ответственна за все остальное?

– Тия. – Руки Калена опустились на мои плечи. Он не спорил, не пытался меня защищать. Его взгляд излучал доброту, а сердце сверкало различными оттенками белого. «Как странно, – подумала я, – Калену известна степень моей вины, но для него это не имеет никакого значения».

– Не позволяй своему кузену так просто отпускать тебя, – прошептала я. – Не позволяй моим поступкам влиять на твои отношения с Кансом.

– Все это неважно. Как только я узнал, что Телемайн ответственен за гибель моей матери и тюремное заключение моего отца, сразу понял: я не могу остаться в этом королевстве. Однажды мы сумеем починить соединяющие нас мосты.

Он взял меня за руку.

– Я больше не стражник принца и не его защитник. Теперь я могу говорить лишь от лица Искателя смерти и моего меча. Я… я не знаю, насколько могу быть тебе полезен.

– Какой же ты болван. – Я поцеловала его ладони. – Если бы не я, ты бы не лишился расположения Канса. И этот груз всегда будет со мной.

– Тия, что ты задумала?

– Во всех этих интригах замешаны старейшины. По словам Ванора, они не были в сговоре с Аеной, но я видела их в ее голове, Кален. Они преследовали общие цели, а значит, старейшины вполне могли переметнуться на другую сторону, когда дело коснулось сердца Микки. Я виню их в смерти Полер так же, как…

Ее имя вызвало у меня новый поток слез.

– Я должна все выяснить, Кален, ради своего душевного спокойствия. Я хочу знать, почему старейшины хранят тайны от остальных аш. Почему они скрывали сердце Микки. Сколько бы ни лгала Аена, в одном она сказала правду: старейшины не те, за кого себя выдают. Тебе стоит вернуться в Хольсрат и… и скорбеть.