– Тия, постой, – умоляла принцесса. – Аши хотят с тобой говорить. Даже посланники других королевств готовы выслушать тебя. Разве не этого ты добивалась?

Костяная ведьма покачала головой и резко произнесла:

– Ашам не понравится то, что я скажу. Об этом позаботятся оставшиеся старейшины, которые переложат всю вину за смерть своих приспешниц на меня. Короли и императоры боятся перемен. Уже слишком поздно для простых разговоров, Инесса. Есть только один способ покончить со всем этим, и я не стану больше рисковать никем из вас.

– Любой твой риск – и мой тоже, – хрипло проговорил лорд Фокс. – Или ты позабыла о нашей связи?

Темная аша улыбнулась ему.

– «Влейте в сердце фамильяра соки Первой Жатвы, чтобы вернуть то, чего лишила смерть», – процитировала она, накрыв ладонью тускло мерцающий серебром стеклянный кулон на шее, и глаза мужчины округлились. – Помнишь? А должен бы. Ты разозлился на меня, стоило мне об этом заикнуться.

– Ты не можешь!

– Не могу? – Она воздела руку к небесам, сжимая пальцами нечто невидимое моим глазам. – К чему еще одна ложь, когда я всего лишь коварная и кровожадная Костяная ведьма в вечных поисках звезд, до которых невозможно дотянуться? Люди часто отрицают правду, Фокс. Ложь сладка на вкус, а правду выплевывают, как горькую и отвратительную. Потому что вежливость и истина никогда не идут рука об руку. Но хотя бы, умерев, я буду знать: мои глаза были широко открыты и видели все то, что должны были видеть. Когда настанет этот день, я позабочусь о том, чтобы ты не пострадал.