Н-да... Даже с очевидной дырой между последним боем "КСМ-3" и нашим временем, это... Впечатляло, как минимум.

Скажу больше: нас всех придавило такими откровениями.

Ну, кроме Кугры.

- А дальше что? - простодушно-обиженно осведомилась хаоситка. - На самом интересном месте же закончилось!

- Ну так это же не книга - вздохнул я. - Блин, хоть к истории имей уважение...

- Но ведь интересно же - столь же простодушно-бесхитростно отозвалась она, пожимая плечами. - Это же прямо как героическая сага. Они не могут быть неоконченными.

- ...Я могу удовлетворить ваш интерес, по крайней мере частично - сообщила "система". Хм?.. - Установлен контакт с Системой РИИ "Колумб". Изменение приоритета... Изменение курса.

Голос корабля изменился, и стал... более живым, я бы сказал.

- Прошу прощения за доставленные неудобства, уважаемые гости, но ваше путешествие продлится ещё какое-то время.

- Сейчас-то что происходит? - вздохнул я. - Прямо явление Маёжа в трёх актах...

- Мы, Система РИИ "Колумб", приглашаем вас в гости, и хотим сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться...

Как ни странно, на борту судна обнаружилось нечто, по утверждению "системы", съедобное. Ещё более странно то, что Уинкинсон отважился эту хрень попробовать. Кугру я в расчёт не беру, я как-то видел, как хаосит на спор сжевал кусок бетона, но от капеллана не ожидал...

- А довольно вкусно - заметил гном, проглотив немного пасты непонятного бело-серо-жёлтого цвета с лёгкой зеленоватостью. - Действительно клубничный вкус.

- Серьёзно? - с сомнением осведомился я и попробовал маленький кусочек. Хм, и правда...

Ещё бы выглядело нормально. Вкус "Система", вернее, как говорил корабль, "пищевой синтезатор" мог менять, но внешний вид оставался всё тем же - неаппетитная паста непонятного цвета, без запаха. Сытная, к слову...

- Интересная машина - заметил гном, порасспрашивав "систему" об устройстве этого синтезатора. - Некоторые инженеры задумывались о создании чего-то подобного, но никто даже близко не смог подойти к реализации. А тут - обычное дело... Сложно представить, какой эффект могло бы дать внедрение чего-то подобного.

- Мохноногим бы это не понравилось - хмыкнул я. - Хотя, с другой стороны, зная их, они могли бы организовать компанию по производству таких машин. Только, как ты знаешь, эти технологии нам не по зубам.

- Ну, у исследователей не было помощи от хозяев этих технологий - ответил Уинкинсон. Тоже верно, только...

- Мы всё ещё не знаем, чего от этих хозяев ожидать - хмуро напомнил я.