– Везет мне в нынешней жизни, – Яков закрыл лицо ладонями, перемогая тошноту и смятение. Вскинулся, ошарашенно кивнул. – Прозвище нашлось. Мое. Неужто надо менять документы? Если подозрения верны, кое-кто найдет неслучайным мое отчество в сочетании с фамилией.

– Неужели вы – Яков Локки?

– Локкер. Яков Янович Локкер.

– О, и вправду неслучайная случайность, – Микаэле улыбнулся, расправил плечи. – Хоть вы не бог и не бесь, но желания исполняете. Я был в отчаянии, и вы обещали, что Куки выживет. Я не знал, как разгрести завал безответных вопросов, и вы помогли.

– Разве? Пока я лишь убедился: сегодня мы не убьем друг друга ни во имя старой мести, ни ради светлого будущего.

– Но-но, извольте жить, я вошел во вкус и намерен загадать желание. Заветное. Уже ясно, я не способен защитить брата и иных ближних. Добавлю, я давно понял, что отец допустил свою раннюю смерть, защищая меня. Артели не годны малолетние Ин Тарри. Это знаем все мы. Но я не последую крайнему и ложному выбору отца, спасая наследников. Своей смертью я отодвину их от края пропасти на десять или двадцать лет. Если буду жесток и начну уничтожать в окружении всех, кого полагаю причастным к артели, выиграю полвека. Но разрушу себя и не искореню артель.

Яков медленно кивнул. Он наконец сформулировал для себя ответы, которые, возможно, искал еще пацаном в первой жизни.

– Люди, менявшие Юну и Юлию, говорили о возрасте. Что девушки молоды, даже слишком. Люди Дюбо говорили – в холодный резерв и ждать до двадцати лет.

– Мы обсуждали с Куртом. Обмен тел исполним для взрослых, вот наше мнение.

– Я пришел к тому же. Вы сказали, дар в семье не у каждого. Кровь выбирает, кому дать способности?

– О, кровь ничуть не добра. Лишь златоносна, – усмехнулся Микаэле. – Кровь куда строже храмового боженьки, якобы отпускающего грехи даже детоубийцам после слезной исповеди. Мне занятны ваши вопросы. Они наталкивают на одну догадку… Локки, вы ведь любите удить рыбу? Крупную, редкостную и трудноуловимую?

– Интересно, кем надо быть, чтобы использовать вас вслепую?

– Ответ очевиден. Надо быть моим братом. Но Куки никогда такого не сделает.

– Далее по теме. Артель… вернее, западная ее ветвь, ведь была и восточная, лесная. Но давно, даже для Локки – это прошлое. Итак, западная артель существует, чтобы мыть золото и распределять по справедливости, – Яков рассмеялся, осознав, что произносит слова в старом звучании, как привык юноша Локки, ведь для него завет был смыслом жизни и смерти. – Артель сколачивают из фанатиков. Им внушают, что Ин Тарри повинны в неравенстве людей, в голоде и болезнях. Ваш род для Локки был – змей-полоз из северной сказки. Полоз тянул все богатство на себя. Убив змея, артель вернула бы украденное людям. Всем и каждому. Поровну.