– Все так, – хмурясь и делая шаг назад, признал Яков, глядя куда угодно, лишь бы мимо меня. – Бесы-беси… Юна, вы… то есть не мог представить, что при второй встрече на ты перейдешь ты. Тьфу, что я горожу! Юна, ты совершенно не похожа на барышню, которую я ожидал увидеть. Ты изменилась. Это упрощает разговор и страшно усложняет само общение. Бесы-беси! Ну я и влип.

– Не сбежишь, потому что я тебе пригожусь, – на ум вдруг пришла сказочка о дураке и его попутчиках, которые присоединялись с этим самым обещанием пригодиться. Прежде оно не казалось мне похожим на угрозу, а вот Яков вздрогнул.

– Бесы-беси, – задумчив проговорил он. – Юна, я не готов к такому повороту. Это мои сны. То есть даже и не мои, а Локки. Я не отождествляю себя и Локки. Но вдруг из меня полезли его присказки. Стоило бы уйти, привести мысли в порядок и лишь затем вернуться, чтобы трезво все обсудить. Но времени нет. Там беда, – Яков неопределённо указал в ночь. – Мы подготовились ко многому, но не к такому же! Оно непосильно людям. Сейчас оно готовится нажраться досыта… человечиной. Мешают двое, это наверняка. Норского, впрочем, уже могли смять. Сейчас надеюсь на Яркута.

– Так, – я нырнула в комнату, схватила сумку, готовую постоянно, меня ведь зовут когда угодно, и всегда кричат, что дело неотложное. – Пошли.

Яков ждал на прежнем месте и не дышал, кажется. Вот он, настороженно глядя мимо меня, сощурился, отодвинулся по стенке.

– Юна, там бродяга. Видишь?

Я обернулась и неуверенно кивнула. То есть Яков видит Дымку и так грубо обзывает? Хм, надо же: Дымка прикидывается котом усерднее обычного, играет с хвостом и старательно не замечает свеженамытого гостя.

– Дымка не бродяга, он домашний. Мы решили, что он – призрачный кот.

Яков сквозь зубы выдохнул. Поправил шейный платок. Одет выползок – наконец-то я заметила – стильно, по-столичному. Значит, врос в мир, и наверняка с документами все отлично.

– Ладно, домашний, – чуть спокойнее отозвался Яков. – Скажи ему, я не враг.

– Дымка, это Яков, он хороший, – послушно выговорила я.

Дымка шевельнулся, потянулся… и оказался сразу на плече. Хвост распушил. У меня из-за осенней погоды горло побаливает, вот он и старается, греет.

– Ладно, домашний, – повторил Яков. Ссутулился, отвернулся и пошёл прочь. Я заспешила следом! – Лукиных предупредят, что ты уехала по делам. Не переживай хотя бы о них.

– А Вася? А…

– Мы постараемся успеть. Есть надежда, раз я с вечера здесь, в Дубрави. Это счастливый случай, хотя вообще-то я часто бываю тут.

– Приглядываешь?

Он промолчал. Я прикусила язык, мысленно ругая себя за бестактность. Зачем взялась нахально, совсем не в своей обычной манере, провоцировать человека на крайнюю искренность? И уняться не могу, рядом с Яковом я – пьяная, и для меня любое море проходимо посуху: ведь на руках перенесут! Уф, до чего я додумалась. Аж щеки горят. С ума я, что ли, соскочила? Мы знакомы два с лишним года. Мы знакомы ближе, чем близнецы: я знаю сны Якова, движения его души, потаенные страхи и надежды… Я привыкла с ним молча спорить и молча же соглашаться. И вот мы рядом, по-настоящему. Я дышу прохладным туманом, глотаю осеннюю сырость, пробую трезветь. Не успеваю: у ворот экипаж. Яков, как средневековый рыцарь, подает мне руку, помогает забраться внутрь и сам занимает место напротив.