Попытался припомнить все прочитанное в книгах.

– Ну, конечно же, как я сразу сам не въехал! Какой-нибудь первородный огонь, в котором в стонах и корчах зарождался мир. А для безопасности и удобства транспортировки первые боги… или как они у вас зовутся… запихнули его в камень. И вся его древняя неведомая мощь готова рвануть наружу. А с чего бы я еще чуть не ослеп? Угадал?

Эльф нахмурился, шокированный простецким рассказом Стаса.

– Да ты не обижайся. Говорю, как умею. Чего ждать от солдата? Ты только скажи – угадал?

– Не совсем, – нехотя ответил Рэдэльф. – Но совсем недалеко от истины.

– Могу и дальше перечислять. Все равно в масть попаду рано или поздно. Рэд, мне эта ваша окаменелость и даром не нужна. Но человек, как ты понял, не эльф, глазам не верит. Ему пощупать надо. А лучше – проверить: не обманули ли. Один умник сказал однажды: дайте мне рычаг, и я переверну мир. С той поры за неимением рычага все стараются хоть оглоблей, да подковырнуть его. А эта ваша штуковина в умелых человеческих, – я повторяю: человеческих руках может стать чем-то пострашней оглобли. Люди – не эльфы, им или все, или ничего. Либо пан, либо пропал. Или грудь в крестах, или голова в кустах. Понимаешь логику? Целовать, так королеву, воровать, так миллион. И никак не меньше.

– Знаю, сталкивались, – эльф потерянно опустил голову. – Эти пороки проникли и в наш мир. Вместе с кольцами власти.

Голова опустилась еще ниже, и голос стал почти не слышен.

– Рэд, сказал «а», говори «б»…

– Хорошо, Слав. Слушай… Когда эльфы, гномы и люди получили кольца власти, Великий Манве почувствовал беспокойство. Он вдруг подумал о весах мироздания. Мир далек от совершенства. Корысть одинаково присуща и эльфу, и гному, и человеку…

– Это точно. Не дурак ваш Манве!

Эльф нахмурился.

– Не обращай внимания, Рэд. Это я так, размышляю. Что там с весами мироздания?

– И тогда Манве подумал… хитростью, коварством, обманом и подкупом кольца могут оказаться в одних руках.

– Хоть к доктору не ходи! – подтвердил Стас. – Ловкачи на белом свете не перевились. Пруд пруди.

– И тогда Великий разжег свой небесный горн, достал свою наковальню и алмазным молотом из звездного металла выковал кольцо всевластья, сила которого могла бы уравновесить силу всех колец власти…

– Нехилая задумка. И что характерно, одно кольцо найти всегда гораздо проще, чем собирать, высунув язык, по всему свету эти самые кольца власти.

Эльф кивнул головой.

– Так, наверное, подумал и Великий Манве, когда заглянул внутрь его природы и увидел неукротимую, рвущуюся в мир, мощь. И тогда он бросил его в свой горн. И небо содрогнулось от страха. И пролилось огненным дождем. А земля корчилась от боли и ужаса. А по ее прекрасному телу бежали огненные реки слез. А вслед за кольцом Манве утопил в своем небесном горне наковальню и алмазный молот. А затем и горн исчез в бушующем пламени Великого огня. Того огня, в котором появились на свет звездные миры. И из их брызг миру открылся сказочный мифрил.