Подошел к стоящим тесной кучкой людям.

– А что же конязь ваш позволяет на своей земле безобразничать?

– Так нет у нас конязя. Сами по себе живем. Какой конязь сюда полезет по своей воле? С одной стороны – черный лес, с другой – каганат. Один промысел – река. Люди торговые оттуда сюда, отсюда обратно. Рыба опять же… почитай по всей реке так… от сих до этих, – мужик неопределенно мотнул головой.

– Уходили бы… – посоветовал Войтик.

– Здесь отцы наши, деды жили, – возразил кто-то. – Как от могил уходить?

– Тогда просились бы под руку, – вступил в беседу Веселин. Указал глазами на Стаса и Зореня. – Два конязя перед вами стоят. Хоть тот, хоть другой примет.

Люди осмотрели их придирчивыми взглядами со всех сторон. Похоже было, что не поверили. Одеты… Да разве для истинных конязей это одежда?

Веселин разгадал их сомнения и заливисто, по-детски захохотал.

– В другой раз, вождь, надо с собой дружину брать и все венцы на голову пялить. И конязю Зореню тоже.

Во взглядах появилось легкое замешательство. Кто-то смутился. Руки потянулись к шапкам. Но их на месте не оказалось. Молодки осторожно глазки подняли.

Купава забеспокоилась и, тронув конские бока пятками, подъехала поближе, закрывая своего от бесстыжих женских глаз.

– Ну, если так, то…

Но Стасу было совсем не до государственной принадлежности нескольких сотен жителей забытого конязьями прибрежного городка.

Подозвал к себе того, самого бойкого мужика, который первым за топор схватился.

– Надо бы спрятать эти посудины от ненужных и крайне любопытных глаз. Понадобятся.

Мужик поскреб затылок, обернулся, словно ища ответа в глазах односельчан.

– Спрятать можно. Почему нельзя, если надо? Прости, господин, не знаю твоего звания, имени…

– Не переживай… Может, еще и узнаешь, – постарался успокоить его Стас. – К чему забивать голову всякой чепухой? А за лодочки эти спасибо скажу. Так куда, говоришь, пошли те, что на нашего друга эльфа похожи?

Услышав про эльфа, люди потянулись поближе и, забыв всякие приличия, уставились на Рэда.

Рэд смутился и отъехал подальше, прячась от людских взглядов за спинами воев.