И, не дожидаясь ответа, направил коня вслед за потерявшим всякое терпение эльфом.

Расстроилась не только Купава. Был расстроен не меньше Купавы и Толян.

Зорень, прислушиваясь к негромкому разговору за спиной, не сдержал улыбки.

На удивленный взгляд Стаса, ответил:

– Нашего Толяна опять на телятину потянуло. От благодарных молодок отбоя бы не было. Вот и опечалился. А ты и в самом деле хочешь сюда дружину поставить?

– На том берегу орки. И горы… в которых темные эльфы, – хмуро отозвался Стас. – Не мы, так они. Уж лучше пусть на том берегу стоят. Пока. Или ты не рад, что с твоего красного крыльца откроется красивый вид на эти изумительные горы? Смотри, как бы Толян не надумал открыть здесь горный курорт.

Горы и в самом деле были прекрасны.

Снизу зелень лесов неспешно вверх поднимается, почти к самым заснеженным вершинам, которые, как древние забытые замки, исчезают в облаках.

– С твоего крыльца их лучше видно, – улыбнулся Зорень.

– Так и с твоего на носки привставать не надо, – усмехнулся Стас. – Из Соколяня дотянешься, было бы желание.

– Пока только твоей рукой, – серьезно, без улыбки ответил Зорень.

– Я солдат, побратим. Был, есть и умру солдатом. В государственные мужи не лезу, – с обидой ответил Стас на последние слова Зореня после недолгой паузы. И повернулся к Рэду: – И на кой черт твоему принцу понадобился этот лес?

Рэдэльф неохотно повернул голову и не ответил.

Как завороженный смотрел он на вырастающий перед глазами лес и нетерпеливо подгонял коня.

Глухо, сквозь зубы, застонал Веселин.

Стас задержал коня.

– Ты что, мой мальчик? – с тревогой спросил он, заглядывая в лицо парня.

– Голова, командир. В темя бьет, будто дыму наглотался, и в глазах рябит. И словно голоса… – прошептал в ответ Веселин, валясь из седла.

Подхватил его рукой. Заметил, что Зорень бледнее обычного. Купава вздрагивает и ежится, как в ознобе. Войтик поднял на него мутные глаза, похмельно трясет головой.

– Надо возвращаться! – решил. – Рэд! Поворачивай коня. Дальше – смерть!