Рэдэльф пропустил последние его слова мимо ушей.

– Камень всевластия…

– А зачем он вам в нашем мире? Это наш мир, мир людей. И проблемы в нем – тоже наши. Или ты думаешь иначе?

От голоса Стаса повеяло холодом. И Рэдэльф невольно поежился, почувствовав себя неловко.

– Кому и зачем, в таком случае, понадобился камень? Из всех разговоров я сделал вывод, что Забытых дорог больше нет. И следовательно, о возвращении не может быть и речи. Так? Или не так, Рэд?..

Ответа Стас не услышал.

– Мне очень жаль, что ты, Рэд, начал этот разговор. Я думал о тебе лучше. Уж извини. И полагал, что всегда могу на тебя рассчитывать. И мне очень не хотелось бы думать иначе.

– Но Слав, камень принадлежит эльфам.

– Он уже имел несчастье принадлежать вам. И что из этого вышло? Нет, Рэд, он принадлежит миру людей. И останется в нем. Это понял Темный принц. И хорошо будет, если поймете и вы. Мне бы очень этого хотелось.

Разговор закончился ничем, к великому огорчению Стаса. Рэд ушел, больше не сказав не слова.

Несколько раз после этого ему казалось, что по его груди под волчовкой орудуют чьи-то руки. И каждый раз чувствовал, что это понимает и камень.

Как-то ночью амулета с камнем коснулась Купава. И, вскрикнув от боли, затрясла рукой. На поверхности амулета огнем горели строчки заклятия.

– Что это, вождь?

– Не обращай внимания. Оберег. И почему – вождь? Уж ночью-то я мало похож на вождя.

Купава с ужасом смотрела на пылающую вязь строчек.

А утром показала ему почерневшую на месте ожога руку.

– Я же говорил, оберег, – спокойно сказал на это Стас и внимательно осмотрел ладонь. – Жуть!

Несколько раз просыпался от неясного беспокойства.

Ему мнилось, что чей-то взгляд разглядывает его со всех сторон. Волновался и «оберег», то разгораясь огнем, то будто холодея от ужаса. Но, в отличие от Купавы, на его груди ожогов не появлялось.

Хотя на камень Стасу было грех жаловаться. В основном амулет вел себя смирно. Грелся себе на груди под волчовкой, источая спокойное ровное тепло. Не обращал ровно никакого внимания на Рэдэльфа. Полностью игнорировал и других эльфов. Но почему-то всякий раз словно холодел от страха или ужаса, стоило поблизости появиться принцу Бодрену.