– А как с бабками?

– Это решишь с Пивнем. А можешь брать кредиты под мое имя. Пообещай хорошие проценты… или как это у них называется.

– Откуда у тебя бабки?

– Темные эльфы на меня свои счета перевели. Только взять пока нельзя, – отшутился Стас. – Верное дело, зуб даю!

– Верняк, братан. Отвечаю! – поддержал Стаса Толян, решительно расправляясь с куском ветчины.

Алексей ускакал, не захотев даже переночевать, сославшись на неотложные дела.

Не успел стихнуть перестук копыт его коня, как появился полк Хмурого. К удивлению своему, Стас заметил на сдержанную улыбку на губах воеводы.

– Хмурый, да ты никак улыбаться научился? – крикнул ему Стас. – А я тебе что говорил? Чем дальше от начальства, тем спокойнее жизнь. Осознал?

Но Хмурый был не в состоянии говорить. Крутил головой, вращал глазами. И улыбался.

Стас пощелкал пальцами перед его лицом.

– Хмурый! Очнись… поздоровайся с друзьями!

Подбежал Груздень. Принялся тащить Хмурого из седла. Толян от всей души помогал ему в этом, но при этом тащил в другую сторону.

– Груздень, Толян! Вы разорвете Хмурого пополам. Валите его в одну сторону.

Совет услышали. Помогло.

Свалили.

И долго, пыхтя, мяли, долбили, стучали.

Купава, не дожидаясь, пока ее позовут, озаботилась столом.

– Дома! – наконец то вымолвил Хмурый.

А через несколько дней, в привычной уже волчовке, появился Зорень во главе пятисотенной дружины под командованием Свиста. Рядом с Зоренем ехал молоденький безусый вой.

– Зорень, побратим. Почему так рано? Мог бы и понежиться на коняжеских перинах, – закричал Стас, сбегая с крыльца.