– А что ты хочешь? Не любви же тебе от него ждать? Пламенной и безоговорочной, – как-то, скосив глаза, шепнул ему, как живому существу, Стас. – То, что ты с ними вытворял, заслуживает, братец, крепкого удара обухом топора. Или хорошей кувалды.

С принцем Бодреном отношения были более чем прохладные. Ни принц, ни он сам не вспоминали о том давнем разговоре. Но Стас видел, что принц не забыл не только самого незначительного слова из всего сказанного, но даже самой крохотной запятой.

Прискакал на взмыленном коне во главе дружины Леха. Бросил повод на шею коня и, не здороваясь, налетел на Стаса, поспешив вылить на него накопившиеся обиды:

– Хорош друг, нечего сказать. Жену отдай дяде, а сам иди к…

Стас весело зыркнул на него глазами, не дав закончить мысль и лишив таким образом всех стоящих в этот момент рядом с ним возможности узнать адрес, по которому следовало идти бедному Лехе.

– Тысячу мечей, половину двух дружин отдал за здорово живешь Бог весть кому, а самому сало растрясти негде!

– И много накопил? – полюбопытствовал Стас, обходя со всех сторон рассерженного напарника.

– Чего накопил? – Леха был явно сбит с толку.

– Да нет, – Стас оставил вопрос без ответа, – не заметил.

– Веселишься? А еще земляком прикидывался.

Стаса от разборки спас Толян.

Чуть не сбив его с ног, ринулся к Лехе, сгреб сильными руками, стиснул и саданул ладонью по спине от всей души.

– Леха! – запыхтел в ухо. – Ментяра!

– Эй, эй… отпусти его, Толян. Поломаешь, а он мне для дела нужен.

Стас решительно пресек Толяновы восторги.

– Отмазку придумал? – Леха и не думал сдаваться.

– Почему – придумал?

– Тогда колись…

Стас поморщился. Не может Леха без прежней лексики.

– Пошли. Толян…