Пересмысл и его гости с ужасом следили за происходящим.

А Стас распоряжался, как на своем подворье:

– Хруст, выходишь последним. Это на тот случай, если им, – он кивнул головой в сторону конязей, – дурь в голову ударит.

– А может… – осторожно предложил Хруст.

– Не надо. Они живут, пока наши полки стоят на рубеже, – отмахнулся Стас, недовольно морщась. – Леха, кончай жрать. Кони ждут.

– Не пропадать же добру. Лучше плесни вон того пойла, – кивком головы указал на кувшин, – и птичку подай, а то мне по моей скромности ее не достать. А как ты Предславскую дружину прикарманил?

– Это не ко мне. Это Хруст… распропагандировал в лучших большевистских традициях. У парня редкий дар убеждения. Правда, не всех…

– Молодчина, Хруст, дело знает туго, – похвалил Леха воеводу. Затрещали на крепких зубах кости. – И все-таки не пойму твоего благодушия, Стас. Прямо не Стас, а мать Тереза. Как бы в спину ножом не шарахнули. Я бы их отправил вместе с волхвом в Витень. И нам спокойнее, и ему повеселее.

Говорил так, словно они были одни. А конязья холодели от будничности его голоса. От равнодушия, с которым он смотрел на них, расправляясь с понравившейся птичкой.

– Вои не дадут безобразничать. Я встречался с ними, – нехотя ответил Стас. – Дельные ребята, чего нельзя сказать о их володетелях. А кроме того Зорень уведет козар с лесичского рубежа. Поэтому, если мы не устоим, не выстоять и им. За боричами последят люди Хруста. К горянам дороги давно перехвачены. Один крохотный обвал, и они наглухо запечатаны, как вино в бутылке. А когда понадобится, пробку выбьем.

Гордень бросил на него косой, полный ненависти взгляд. Но промолчал.

Нож в руке Веселина заставит замолчать кого угодно.

– Войтик!

– Серко у крыльца, командир, – ответил Войтик, подавая волчовку и мечи.

– Так почему мы стоим?

– Ждем Алексея…

– Леха!

– А Леха вообще не при делах, – бодро отозвался Леха, вытирая руки о узорчатую скатерть. – Это Веселин…

Веселин поперхнулся от возмущения.

– Ну что ты копаешься? Сметай все в мешки. Дорога дальняя. Проголодаешься, чем тебя кормить будем? – Леха нагло улыбнулся в лицо обескураженному парню. И пояснил Стасу: – Маленькие, командир, они все прожорливые.