Не дожидаясь, пока его попробуют остановить, убийца ударил лошадей поводьями и закричал:

– Но-о!!! Пошли!!!

Снова удар и волчий вой. Кедрин завыл, словно серый хищник, и напуганные лошади, не жалея себя, быстро набрали разгон.

На дорогу выскочил воин в белом плаще с чёрным крестом. Он размахивал руками и хотел повиснуть на постромках. Однако было поздно. Лошади обезумели и сбили крестоносца, прошлись копытами по его телу, а затем по нему промчалась повозка.

«Ещё немного», – покосившись на горящий фургон, подумал Кедрин и опять ударил лошадей.

В лагере крестоносцев началась суета и, как обычно, возникла неразбериха.

– Венеды напали! – кричали одни.

– Колдовство! – перебивали другие.

– Занять оборону! Отряд, строиться возле знамени! – отдавали привычные приказы командиры.

Всё это было на руку Кедрину, и когда повозка оказалась на вершине холма, он резко потянул поводья влево. Удила стали рвать рот лошадей, и они повернули. Горящая повозка накренилась, и Валентин спрыгнул наземь.

Убийца подгадал всё правильно. Фургон опрокинулся на бок, и бочки, раскидывая по сторонам куски горящего жира и раскалываясь, покатились вниз. Огненные комки помчались по направлению к шатру Фридриха Барбароссы, и Кедрин, не теряя времени, бросился к палаткам гвардейцев, которые находились неподалёку.

– Спасайте императора! – закричал убийца, схватив за руку выскочившего из палатки полуодетого рыцаря. – Живее! Воины должны оттолкнуть бочки копьями и мечами! Промедление подобно смерти!

В голосе Кедрина было столько уверенности и его напор оказался так силён, что рыцарь поверил ему и, увлекая за собой воинов, бросился наперерез горящим бочкам. Убийца, естественно, держался рядом. Вместе с большим отрядом гвардейцев он приблизился к шатру Фридриха и быстро отступил в тень.

Телохранители императора и гвардейцы попытались оттолкнуть бочки с горящим жиром в сторону. Ради спасения полководца они не жалели себя, и у них всё получилось. Бочки изменили траекторию, лишь слегка задев шатёр, который загорелся, и из него вышел император. Он был в лёгкой кольчуге, в правой руке меч, а в левой щит. Фридрих держался уверенно и властно, вокруг него было много людей. Кедрин приготовил два смазанных сильным ядом метательных клинка и юркнул в толпу.

Шум. Гам. Крики. Лица воинов. Звон металла. Отсветы пожаров. Запах горелой шерсти и жира.

Кедрин приблизился к императору. Расстояние небольшое, семь-восемь шагов. Другого шанса так близко подобраться к цели может не быть. Пора!

Убийца метнул клинки один за другим. Первый ещё не долетел, а второй уже в воздухе. После чего дак отвернулся и затерялся в толпе воинов. Вскоре Валентин опять оказался во тьме и только тогда снова посмотрел на Фридриха.