Император Священной Римской империи оседал на истоптанную сапогами и копытами грязную землю. Один клинок торчал у него в шее, другой в щеке. А вокруг Фридриха, ещё не понимая, что император умирает, толпились воины.

«Не жилец», – сразу определил Кедрин состояние жертвы и, довольно усмехнувшись, заскользил между палатками и телегами. Дело сделано, нужно уходить.

Глава 30

Глава 30

Лето 6660 от С. М. З. X.

О гибели Фридриха Барбароссы я узнал от Рагдая, который встретил меня в трёх конных переходах от морского побережья. Орда шла на север вдоль Одры, и на реке появились два шнеккера. Они пристали к берегу, и я узнал, что меня посетили великий князь и верховный жрец Святовида. Таких гостей следовало встречать лично, и я вышел к реке. Как положено, поприветствовал боевых товарищей, проводил к походному столу, который сноровисто накрыли вароги, и услышал от Рагдая вопрос:

– Вадим, ты посылал к императору убийц?

– Да, – не стал я отпираться, ибо Рагдай и Доброга знали, что у меня имеется группа хорошо подготовленных душегубов. – А что?

– Твой убийца справился с заданием и убил Фридриха. Устроил в лагере крестоносцев пожар и, воспользовавшись суматохой, подкрался к императору и поразил его двумя отравленными клинками.

– Очень хорошо, – заулыбался я.

– Хорошо-то хорошо, – нахмурился Рагдай, – но почему ты нам об этом ничего не сообщил? Из-за этого мы упустили удобный момент. Крестоносцы, потеряв полководца, находились в смятении. Самое время ударить, а мы не понимали, что происходит, и продолжали держать оборону на рубежах.

Не переставая улыбаться, я ответил:

– Предупреждать о намерениях убийцы не было смысла. Сам посуди. Когда он доберётся до лагеря крестоносцев – неизвестно. Сможет выйти на цель или нет – неизвестно. Достанет императора или погибнет – неизвестно. Он работал сам по себе. Поэтому всё так и получилось.

– И всё-таки зря ты нас не предупредил. Наши шпионы могли ему помочь.

– Оставим это, – махнул я рукой. – Что произошло, того уже не изменить. Давайте лучше подумаем, как дальше станем воевать.

Рагдай и Доброга обменялись взглядами, и великий князь сказал:

– Ты прав. Ничего уже не изменить. Обсудим наши планы.

Взяв с ковра, который на время стал походным столом, крупное яблоко, я поинтересовался у Рагдая:

– Что сейчас происходит у крестоносцев?