— Бенедикт не очень-то обрадовался, увидев «жуков», — заметил Уилл. — Понял, что теперь Мортмэйн знает о его предательстве.

— Ну, это был лишь вопрос времени, — сказала Шарлотта. — Генри, а могут ли эти штуки записывать звук, как, скажем, фонавтограф, или только картинку дают? Они такие шустрые…

— Пока не знаю, — нахмурился Генри. — Мне нужно изучить его получше у себя в мастерской. Вроде бы затворного механизма здесь не видно, хотя… — Он посмотрел на их недоуменные лица и пожал плечами. — В любом случае, теперь Совет по-новому взглянет на изобретения Мортмэйна. Одно дело слышать про них, совсем другое — увидеть своими глазами, на что они способны. А ты как думаешь, Лотти?

Шарлотта что-то прошептала, но Тесса отвлеклась. Она думала о том, что произошло, когда она вышла из Зала Совета и ждала остальных возле экипажа. Джем отвернулся, чтобы переговорить с Уиллом, а она вдруг увидела развевающиеся полы черного плаща. Прямо перед ней вырос мрачный Алоизиус Старквэзер с горящим взором.

— Мисс Грей, эта механическая тварь… она подлетела прямо к вам…

Тесса застыла, уставившись на него. Сейчас ведь обвинит ее во всех смертных грехах, хотя она тут совершенно ни при чем.

— Вы в порядке? — отрывисто спросил старик, и тут его йоркширский акцент стал слишком заметным. — Эта штука вас не поранила?

— Нет, мистер Старквэзер, — медленно покачала головой Тесса. — Большое спасибо за заботу, но я не пострадала.

Джем с Уиллом изумленно наблюдали за их беседой. Заметив, что привлекает к себе внимание, Старквэзер коротко кивнул, отвернулся и пошел прочь. Полы поношенного плаща развевались на ветру.

Тесса была в полном недоумении. Она размышляла о своем кратком визите в сознание Старквэзера и его потрясении, когда он впервые увидел ее. Наконец они остановились у ворот Института, и все с радостью выбрались из тесного экипажа.

В серых тучах над городом показалось лимонно-желтое солнце и осветило лестницу. Шарлотта направилась к дверям, но Генри придержал ее, притянул к себе свободной рукой, в другой у него была смятая шляпа Тессы. Она посмотрела на них и ощутила прилив счастья — впервые со вчерашнего дня. А ведь она полюбила Шарлотту и Генри, ей приятно было видеть их такими счастливыми.

— Главное, что все получилось как нельзя лучше! — воскликнул Генри, крепко сжимая жену в объятиях. — Дорогая, я так горжусь тобой!

В подобных обстоятельствах Уилл обязательно отпустил бы саркастическое замечание, но он, ко всеобщему удивлению, молча отвернулся. Гидеон был изрядно смущен, Джем довольно улыбался.