Лоран согнулся, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Потом опустился на пол и зашелся в непрестанном кашле. Из глаз его ручьем лились слезы, мужчину начало тошнить…

Малена осенила его святым ключом.

– Пусть Брат с Сестрой простят, как я его прощаю… Идемте, дядюшка Астон?

Граф кивнул и повел мелкую нахалку к двери. Уже на пороге оглянулся, посмотрел, что творится в столовой…

Какая там герцогесса?

И Лорена, и Силанта были по уши заняты Лораном, которому становилось все хуже и хуже. Брат милостив, авось, выживет… Слуги смотрели с интересом, но никто не рвался на помощь. Все поняли, что власть меняется, да и достали всех Рисойские по самое это самое.

– Мария-Элена, вы были великолепны…

– Благодарю вас, дядюшка.

– Я тут подумывал насчет вас с Диноном…

– Подумывали? – уловила главное девушка.

– Да… Если мой сын вам понравится, я буду счастлив. А если нет… не судьба.

– Уговаривать будете?

Матильда уступила место подруге. Астона Ардонского Мария-Элена не боялась.

Граф покачал головой:

– Уж позвольте мне остаться живым и здоровым.

– Граф, два разумных человека всегда договориться смогут, – промурлыкала Мария-Элена. – Я не стану ничего обещать вам, но обязательно пригляжусь к Динону. Если ваш сын похож на вас…

– Большего мне и не надо!

– И подумайте… Астеле восемнадцать лет, а Даранель?

– Шестнадцать.