Наконец Лоран высказался и успокоился.

«А он, похоже, подлечился кальяном, – заметила Матильда. – Смотри, зрачки какие…»

Зрачки у мужчины и правда были неестественно расширены.

– Шикарно!

Герцогесса встала. Медленно сложила салфетку.

– Что ж, дядюшка. Мы старались стать одной семьей, но если не вышло… не смею отягощать вас своим гостеприимством.

– ЧТО?!

Первой опомнилась Лорена.

– Матушка, вы хотите, чтобы ваш брат здесь остался? Это невозможно. Он, единственный мужчина в семье, только что жестоко оскорбил девушку, которую должен был защищать. Меня… Если бы отец это видел…

Из глаз Малены побежали слезинки.

– Граф Ардонский, умоляю вас, помогите!

Астон выпрямился во весь рост. Боги милосердные, в этот миг он искренне восхищался Марией-Эленой. Это ж надо, такая гадюка выросла!

Может, и не стоит Динона с ней… того? Если она сама согласится, тогда можно, а если нет…

Астелу за ее счет вывезти, а то и Даранель, договориться… и экономия, и… да много чего можно получить! Много!

Только по-хорошему надо.

– Мария-Элена, я никогда не откажу в помощи дочери моего старого друга.

– Граф, увезите меня отсюда, умоляю… Мои вещи сложат и отошлют, что останется, слуги соберут, многое уже готово… я не могу оставаться под одной крышей с человеком, который… вот так…

Слезы лились почти потоком.

И ничего удивительного в этом нет, надо просто вспомнить что-то жалобное. Матильда сейчас думала о бабушке и рыдала как крокодил.

Астон Ардонский обнял девушку за плечи, протягивая ей платок.