Ага, в жизни те жанры не соблюдаются никогда. Тетя Валя осталась в школе и стала втрое злее.

Малена рассмеялась, видя картинку глазами подруги, и вышла из гардеробной именно так, с улыбкой на губах, в легком шелковом платье…

И чуть склонила голову в знак приветствия.

– Добрый день, госпожа виконтесса.

Астела, поставленная в неудобное положение, была вынуждена вскочить и поклониться, хотя и не слишком вежливо.

– Рада вас приветствовать под нашим скромным кровом, госпожа герцогесса.

Малена разглядывала девушку, не особо стесняясь.

Симпатичная. Темные волосы, темные глаза, плотное такое сложение, грудь и попа ярко выражены, талия достаточно тонкая, будет за собой следить – отлично. Нет – превратится к тридцати годам в чурбачок на ножках.

– Вы хотели меня видеть?

Малена не собиралась ходить вокруг да около. Впрочем, Астела тоже.

– Ваша светлость, да… Отец говорил, что мы едем в столицу? И вы с нами?

– Интересная постановка вопроса, – пробормотала Малена. – Виконтесса, я, безусловно, еду в столицу. Едет ли вместе со мной семья Ардонских – мне безразлично. Да, я пригласила вашего отца вместе с семьей остановиться под крышей моего дома. Вы в курсе, наши родители были друзьями. Но ехать или нет – решение лишь самого господина графа.

Астела только рот открыла.

Матильда подсмеивалась над девчонкой. А то ж! Уметь надо!

Если Малена едет с ними, получается, она им чем-то там обязана. А если нет…

Малена просто едет в столицу. А Ардонские то ли ее сопровождают, то ли нет… в любом случае, кто тут еще кому должен? Герцогесса-то щедро всех пригласила, а жизнь в столице – дорогая штука.

– Эм-м-м… ваша светлость… а когда вы едете?

– Я – завтра. А вам, виконтесса, советую поговорить с отцом, – выставила нахалку Малена. И уселась в честно отвоеванное кресло с книжкой.

Пока время есть.

Саму Марию-Элену «Слово о творении мира» не интересовало, в монастыре она его и вдоль прочитала, и поперек, а вот Матильде было любопытно. И вообще, хорошая вещь – цитатник. Религией, умеючи, любого приложить можно.