– Найдем уж из чего, – буркнул я, ощущая тень вины.

Может быть, надо было пройти мимо. Только не чувствовал я в этих зверях ненависти и злости. Обида – та была. Словно и не дикие вовсе.

Да и не те в лесу люди, чтобы им бояться волков.

– Контейнер, – подсказал Федор, запрокинув голову вверх.

То, из-за чего все затевалось, по-прежнему венчало столб.

– Король деревьев, ваш выход, – обратился я к Артему.

Тот фыркнул, но на столб залез довольно сноровисто, подцепил контейнер за лямку и скользнул по гладкой поверхности обратно.

Чуть позже, на огне костра, разожженного на обнаруженной мной ранее поляне, кипел на треноге котелок с водой, а в другом котелке варилась каша с тушенкой.

Все это богатство оказалось внутри контейнера – вместе с набором ложек, слегка туповатым ножом из плохого железа, кружками и двумя пятилитровыми канистрами воды. Открывалки не было, но справились и так.

Вокруг будущего лакомства обеспокоенно ходил Паша, то и дело помешивая кашу и пробуя на готовность.

По другую сторону костра осторожно распарывал ткань контейнера по шву Артем. Доставшееся нам богатство было решено нести в руках, а контейнер использовать в качестве подложки для плота – материал герметичен, судя по тому, как пережил дождь.

Слева Света неторопливо ворошила угли в костре и время от времени подкладывала жердочки – от влаги в дереве огонь потрескивал и некоторое время дымил.

Дремал на коленях Федор – ему хватило шоколадки и обещания разбудить, когда все будет готово.

Словом, все были довольны.

– И никого не пришлось убивать, – проворчал я себе под нос.

Где-то вдали прострекотал вертолет, уже не первый за этот вечер. Не все выдержали суровость испытания.

Ели из общего котла. Вместе с сытостью наплыла сонливость. Ночь над головами расцвела миллиардами звезд, жар от костра отгонял холод. Шум леса и стрекот вертолета, зачастившего к полночи, вплетались в треск огня.

– Команд шесть уже выбыло? – предположил Паша.

– Вряд ли. Наверное, отсылают самых слабых участников, забирают у них одежду, чтобы продержаться, – ответил Артем, протирая ложки тканью. – Сейчас перенесем костер на другое место, и спать.

– А зачем? – заинтересовался я.