– Еще бы не специально. Эти идиоты подожгли лес, – гневно выдохнул Артем.

– Кто? Где? – заоборачивался Федор.

И я тоже внимательно принюхался – но вроде, кроме обычного сладковатого запаха прелой листвы и терпкого запаха мокрой коры, ничего не было.

– Там, – махнул он вправо. – Другие участники. Давно горит, – развернулся обратно на маршрут Артем и неторопливо двинулся вперед. – Привал окончен.

Федор торопливо уцепился за его пояс, но все-таки полюбопытствовал:

– А когда?

– Час назад, – буркнул скрипач, прижимая руками футляр и ловко раздвигая им ветви.

– Отсекли преследователей, – подала голос Света.

– Или решили, что никто не должен выиграть. Подожгли и вернулись обратно.

– Но это же… неправильно… – чуть не поскользнулся брат.

– Плохие люди, – охарактеризовал их Паша, помня про присутствие дамы среди нас.

А через десяток шагов мы буквально вынырнули на довольно широкую просеку с глубокой колеей от тяжелой техники и следами гусениц. Дорога шла дугой и уже через сорок метров не просматривалась в обе стороны.

– Официальный маршрут? – предположил я.

– Очень на это похоже, – согласился Артем.

– Может, даже лабиринт, – пробежался вперед Паша, чтобы заглянуть чуть дальше. – Там впереди дорога снова сворачивает, но в другую сторону.

Следом побежал Федор, проверить то же самое, да и я не удержался и пробежался в другую сторону. Все-таки после нескольких часов монотонного движения очень хотелось простора и скорости.

– С этой стороны, – махнул я, вернувшись, – два пути в разные стороны. Действительно лабиринт.

– Пойдем? – просительно глянул Паша.

Дождь на просеке лил куда сильнее, чем под защитой крон, но это была часть привычного мира, кажущаяся куда более безопасной, чем дикая чаща.

С другой стороны, вряд ли кто из обитателей леса станет его поджигать, обрекая остальных на гибель. Настолько жестоких обитателей там нет.