– Само собой на маршруте, – подтвердил я очевидное, внимательно приглядываясь к цвету его лица. – К берегу точно не надо пристать?

– Зачем? – по инерции переспросил он.

– Ну там, ягоды, кусты, – шепотом уточил я. – В основном кусты.

– А? Нет, – замахал он руками. – Все в порядке. Вернее, с рыбой вот не очень, а мне нормально. Только обидно немного.

– Смотри сам, – хлопнул я его по плечу, неуклюже поднялся, чуть не смахнул остатки рыбы в воду, но и тут не повезло.

– Там снова он! – чуть тревожно огласил воздух Федор, указывая на просеку куда ближе, в сотне метров от нас.

Человек мелькнул буквально на секунду, но такой наряд в голых ветвях не укрыть.

– Да и пусть себе бегает, – хмыкнул Артем, мельком глянув на лес и с куда большим интересом присматриваясь к содержимому котла.

Там уже вовсю кипело, а ветер срывал из-под крышки довольно приятный аромат похлебки.

– Она! – приподнялся на ноги Федор парой минут позже, указывая на берег рядом. – Это она!

С ближней просеки буквально летел вниз девичий силуэт, ловко перепрыгивая через узловатые высохшие корни деревьев, обнаженные сходом почвы, через выветренные песчаные вертикальные откосы, находя точку опоры на темноватых участках утлых кустарников и сорной травы.

– Быть такого не может, – поднялся Артем, и я вместе с ним.

Синяя накидка с рукавами прикрывала знакомое платье, уже не белоснежное, скорее, серое, поверх которого юбкой до пола были застегнуты лоскуты алого цвета. На ногах – мужские ботинки, на голове плотная серая повязка, закрывающая волосы. Ноги перетянуты плотной серо-белой тканью, подвязанной лентами синего цвета. Но это без сомнения она. Ника.

– Максим! – ударило с берега моим именем. – Надо поговорить! Подождите!

Ко мне, ожидая пояснений, обернулись друзья. А я молча смотрел вперед.

Плот шел по воде дальше, вслед за ним, отставая из-за наваленных на берег деревьев, бежала девушка.

Правильное решение все еще не желало превращаться в слово.

– Может, пристанем на минуту? – предложил Артем. – Объяснитесь? – попытался заглянуть он в глаза, коснувшись плеча.

– Никого чужого больше не видно, – бодро доложил Паша, поднимая с плота длинный шест.

– Можно просто подойти чуть ближе, чтобы через реку не кричать. А мы отвернемся.