Был он стоек и тогда, когда тихий гул обратился шумом. Но стоило шуму обернуться ревом, а на дальнем горизонте реки позади плота выплеснуться грязно-коричневой волне, невольно отступил на шаг и растерянно посмотрел на нас.

Волна летела над рекой, летела через лес, с грохотом прорываясь через ветви деревьев на берегах. Волна гремела камнями, сминаемой древесиной, зло шипела, ударяясь о повороты русла реки.

– Это что такое?! – сделал Паша еще два шага по плоту, будто от этого можно было сбежать.

– Может, проверка умения действовать в смертельной ситуации? – меланхолично ответил Артем, одной рукой расстегивая скрипичный футляр.

– А кто не справится? – чуть успокоился от такой реакции Паша.

– О мертвых либо ничего, либо хорошо, либо правду.

– Ника, – шагнул я в сторону катящей волны и стал взволнованно оглядывать берег.

– Нашел когда о ней вспоминать, – заворчал Артем, просунув руку в еле заметную прорезь у края и выуживая что-то из глубины бархатной подкладки чехла.

– Она все еще должна мне мороженое! – сжал я кулаки. – Идем к берегу.

– Бред! – схватил меня Паша и тревожно посмотрел в сторону волны. – Поздно! Уже слишком поздно! Когда волна придет сюда, все прыгаем вперед и плывем по течению! И веревка! Нужна еще веревка, – обратил он внимание на бечевку, связывающую Федора и Свету. – Щиты все умеют поднимать?

– Умеем, – мельком глянул на него Федор, без паники и с некоторым энтузиазмом копающийся в своей сумке.

– Почему паникую только я?! – возмутился Паша, всплеснув руками. – Я что, только один это вижу?!

Волна между тем уже покрыла треть расстояния, явив свой истинный размер. Было в ней что-то около пятиэтажки в высоту, а шириной… грохот уже сейчас обнимал со всех сторон.

– Да все видят, – буркнул Артем, недовольно елозя рукой внутри чехла. – Что теперь, помирать?

– Просто… Я-то выживу, – как-то резко погрустнел Паша.

– Да? – с интересом посмотрел на него Тема.

– Это ведь вода, – шмыгнул он виновато носом, приводя довольно сомнительный довод.

А затем, будто только вспомнил, содрал с мизинца левой руки небольшое колечко и протянул Федору.

– Вот, срочно надень. Это старый могущественный артефакт моей семьи!

Тот удостоил кольцо взглядом, хмыкнул и продолжил дальше копаться в своей сумке.