И тут же Паша прикусил язык.

– Это тоже – не важно. – Зубов прижал к себе сына. – Наверное, это даже хорошо, что случилось именно так. Плохо, что задело тебя.

– Что будет дальше?

– Служба, – серьезно посмотрели на Пашу отцовские глаза. – В доказательство твоей и моей чести.

– До конца жизни?

– Если повезет, да.

– И мы больше никогда не станем свободным родом?

– Глупый, – стер отец слезы со щек сына. – Мы с тобой вдвоем были семьей. А сейчас вся наша семья – тысячи человек. Только пока мы как приемные. Нас, конечно, не станут обижать и не дадут в обиду никому другому. Но в наших с тобой силах сделать так, чтобы нас полюбили. И тогда все, что есть у клана, станет в том числе твоим. Это больше, чем у нас было и могло бы быть. И самое важное – мы сможем и дальше жить вместе, одной семьей…

От последней фразы повеяло настолько сильной тоской, что нерешительные возражения и детские протесты вымело начисто…

А что ему было говорить? Что он не хочет, чтобы что-то менялось? Но его «не хочу» наверняка теперь тоже у новых владельцев…

– Превосходно! Наше сотрудничество начинается лучше, чем мы думали, – раздался голос с высоты трапа.

Вниз спускался крайне довольный мужчина в очках, и на этот раз удалось разглядеть герб князей Черниговских на его одежде.

– Ты молодец, – с силой и даже искренне пожал он Паше руку, спустившись. – Станция и комбинат тоже наши, да, капитан? – подмигнул он.

– Деньги на вступительный взнос дал Самойлов Максим. Поэтому мы договорились, что главный приз достанется ему… – Руку торопливо сжал отец. – Господин… – выдавил из себя непривычное слово Паша.

Тот было поморщился от услышанного, словно от зубной боли, но при слове «господин» смягчился и вернул улыбку.

– Полетишь к нам, в Москву? Столица, а? – подмигнул он.

– Полечу, – на всякий случай оглянулся Паша на отца и ответил на мгновение позже кивка.

– У князя двое сыновей как раз в возрасте вашего сына, – обратился мужчина к Зубову-старшему. – После демонстрации столь недюжинных успехов я буду рекомендовать Павла в их свиту.

– Это великая честь, – поклонился Зубов-старший.

– Пойдем к нашему самолету, юноша, – мягко коснулась Пашкиного плеча рука.