Будислав вошёл в пещеру, Авдотья была уже здесь. И в решающий момент она достала кинжал и пронзила им безоружного Сорочинского мастера.

— Лишь один человек может обладать мечом-Молнией, — произнесла она, — и это мой отец.

— Ты! — ни то прокричал, ни то прохрипел Будислав, — так это всё было ради него. Ты ничтожная змея, я убью тебя.

Но богатыри не дали ему завершить свой замысел. Старый Сорочинский мастер, истекая кровью, хохотал над ними.

— Молния не достанется Вахрамею, — произнёс он умирающим хриплым голосом, — все ваши усилия напрасны. Я уже передал права на меч другому человеку, и он уже очень далеко отсюда.

— Вышеслав! — смекнул Будислав. — где Вышеслав?

Он бросил свой меч и вырвался на улицу. Он осматривал каждое мёртвое тело, каждого своего недавнего брата, но Вышеслава среди них не было. Каким-то чудом ему удалось уйти. Через один из потайных ходов ушёл и Будислав. Ушёл ни с чем, раздавленный и уничтоженный. Всё, во что он верил, погибло, всё, что так ценил, превратилось в пепел. Чародей оглядывался назад и никак не мог понять, почему всё случилось так, а не иначе. И неужели это была лишь его вина? Нет, это была вина Авдотьи — подлой слабой женщины, которая стала отличным оружием в руках другого подлеца — своего отца. Слабые никогда не побеждают один на один, они всегда сражаются толпой против одного или просто в большинстве. Слабые всегда нападают со спины и с орудием идут на безоружных или на тех, кто вооружён хуже. Сорочинская гора была островком волшебников среди чародеев, давно забывших древнюю волшбу. Они были в меньшинстве, весь мир слабых подлецов и рабов был против них, и потому они проиграли. Так рассуждал Будислав, утешая себя, и тогда он решил продолжать жить дальше. Одиночкой, как и положено сильному. Он отправился к озеру Ильмень и поселился на одном небольшом полуострове. Здесь никто не мог нарушить его покой и одиночество. Так он считал, но он ошибся. Вскоре на полуостров прибыли разбойники. Они пленили Будислава, хоть и сохранили ему жизнь. Возглавлял этих разбойников некий Никита Кожемяка. Будислав сразу разглядел в нём чародейский дар. Никита был полукровкой, но из него можно было сделать неплохого ученика. Необходимо было лишь подчинить его своей воле. И Будислав удалился с Никитой в странствие. Почти год он учил его, но разбойник так и не покорился ему до конца. Будислав многому обучил его, он инициировал чародея. Но Никита всё равно не остался с ним. В то время уже началась война между Новгородом и кланом Змея. Никита рвался бой. Будислав отпустил его, взяв с ученика слово, что тот никогда не примет христианство. Никита пообещал ему, а затем Будислав покинул его.