— Он победил, — обрадовался Ростислав, — что ж, иначе быть и не могло.

— Всё не так хорошо, сын мой, — проговорила Ольга. — Доброслав мёртв. Твоего отца и моего мужа долго не было в городе, и сейчас он не сможет единолично править. Его ближайшие наследники должны стать его опорой. Ты и Айрат. Айрат старший, но он — слишком светлый чародей, полукровка, он не достоин править. А ты, Ростислав — чистокровны чародей, у тебя большое будущее. Именно ты должен править вместе со своим отцом, и для этого ты должен потребовать у него землю. У Айрата уже есть самостоятельная земельная вотчина, а у тебя её нет. Это не справедливо. Я понимаю, ты ещё мальчик, но ты должен подумать о будущем. Если Айрат возглавит Змейгород, город долго не проживёт.

— Матушка моя, — тревожился Ростислав, — ты говоришь так, будто мой отец уже погиб или скоро скончается. Но ведь он проживёт ещё очень долго. Я успею вырасти и возмужать.

— Но если сейчас, пока власть твоего отца не крепка, не повлиять на него, то Айрат всегда будет первым, он всегда будет впереди тебя.

— Да, пока он жив. Он же старше меня. А вы что, хотите….

Но Ростислав не договорил, он сам ужаснулся своим мыслям, а колдуны, поняв его, опустили глаза и молчали, пока юноша вглядывался в их лица и ожидал хоть какого-то ответа.

— Мы хотим, чтобы город жил и процветал, — проговорила, наконец, Ольга, — а для этого твой отец должен уже сейчас объявить тебя вторым после себя, своим наследником в обход Айрата, или хотя бы дать тебе землю.

— Но ведь тогда я должен буду вместе с ним охотиться на упырей. А если он даст мне землю, придётся отобрать у тех, у кого она есть сейчас. Ведь в ближайшей окрестности все земли уже кому-то принадлежат.

— Очень много принадлежит волхвам, даже слишком много, учитывая, что их вечный покровитель и верховный волхв мёртв.

— Всеволод прав, — соглашалась Ольга, — старейшины волхвов имеют слишком много власти в городе, особенно в отсутствии Ратмира. Они — угроза для всех колдунов.

Теперь Ростислав уже окончательно забыл о недавних ласках девушки, его втягивали в какую-то политическую интригу, отчего ему было не по себе.

— А сели мой отец не пожелает отбирать землю у волхвов, — предположил он, — а возьмёт и отдаст мне земли кого-нибудь из колдунов?

— Нет, этому не бывать, этого ему никто не позволит, — отвечала Ольга, — если взбунтуются волхвы, Ратмир ничего не потеряет, если взбунтуются колдуны, он потеряет всё.

Похоже было на то, что они всё уже продумали до прихода Ростислава. На все вопросы у них были ответы, а потому юный чародей лишь спросил у своей матери: