— Ну вот, опять эти сладкие речи, — устало проговорил Курсорий. — Если бы мы не знали тебя так хорошо Игнатий, возможно, мы бы поверили тебе. Но мы же знаем, что ты всегда преследуешь какую-то свою, одному тебе понятную и известную цель. Ты уже дважды так обводил нас вокруг пальца, но третьего раза не будет. Если хочешь союз, то мы должны сразу решить, до какой поры он должен сохраняться и кто в нём будет главным. И ещё, Игнатий, постарайся быть убедительным, иначе я с радостью поквитаюсь с тобой за твои прежние грешки.

— Курсорий прав, — согласился Инвисибий, — нам нужно сразу решить, кто будет главным. И это точно не будешь ты, Игнатий. Я могу быть невидимым, я самый лучший лазутчик, и именно я должен возглавить этот союз.

— Чёрта с два, — возразил ему Кукумер, — ни у тебя, ни у Игнатия нет своего клана, только жалкая горстка упырей — ваших слуг. Как вы собираетесь сражаться? У меня есть свой клан в две сотни упырей, они почитают меня как бога и называют Идолищем. Если кто в нашем союзе и должен быть главным, так это я.

— Кажется, вы оба кое о чём позабыли, друзья, — усмехнулся Курсорий, — вы должны знать, что у меня хранится ключ от каменной темницы, в которой сидит сильнейший из нас почитай уже 30 лет. Да, я говорю о Кощее Бессмертном. Он ненавидит нас за наше предательство. Если я выпущу его, он отомстит всем вам. А я сделаю это, если вы не сделаете меня главным в нашем новом союзе.

— А что нам мешает пытать тебя хоть целую вечность, пока ты не расскажешь нам, где находится ключ? — вдруг сделал шаг в сторону Курсория Кукумер-Идолище. — А если даже ты нам ничего не скажешь, скажет кто-нибудь из твоих слуг.

— И к тому же, Курсорий, — заговорил невидимка Инвисибий, — ты не знаешь, где находится каменная темница, никто не знает. Волхвы скрыли это от всех.

Трое сильнейших упырей теперь сверлили друг друга взглядами и готовы были сцепиться в смертельной схватке. Опасно было сводить вместе тех, кто считали себя сильнейшими из всех упырей. Красибор, глядя на всё это, выхватил из складки одежды острый клинок и стал готовиться к худшему. Упырь всегда носил с собой оружие, чем отличался от многих упырей. Ещё мгновение, и вурдалаки вцепились бы друг другу в глотки.

— Хотите облегчить работу Змею Горынычу? — встал между ними Игнатий, — перебьём друг друга здесь, на болоте, а тот, кто выживет, погибнет от рук Змея. Прекрасно.

— Уже давно пора определить сильнейшего из нас, — говорил Кукумер, — иначе мы так и будем скрываться друг от друга и от людей, а также от этих поганых охотников, вроде Змея. За долгие века мне уже надоело жить в тени. Кощей Бессмертный хотя бы попытался выйти на свет, пусть это его и погубило. Мы, те, которые прячемся в тени, погубили его. Но сами мы даже не пытаемся выбраться, мы гниём и прячемся, хоть и обладаем такой огромной силой.