Глаза Эша широко распахнулись. Он начал что-то говорить, но я резким жестом остановил его. Я прижал руку к груди в попытке успокоить сердце и глубоко вздохнул. Задавай вопросы.

— Итак. Как долго нам придется добираться в этот Клеррес?

— По правде говоря, я не уверен. Когда я впервые отправился из школы в Баккип, я шел окольными путями. Я был молод. Не раз блуждал или садился на корабль, который привозил меня не в тот порт, в котором я надеялся найди судно, идущее в Бакк. Иногда я месяцами сидел на одном месте, прежде чем находил средства на дорогу. Дважды меня насильно задерживали. Тогда мои запасы были скудны, а «Шесть Герцогств» звучало как выдумка. А когда я возвращался в Клеррес с Прилкопом, мы шли через камни. И нам тоже потребовалось какое-то время на дорогу.

Он помолчал. Надеялся, что я предложу пройти так же? Тогда ему придется долго ждать, даже после того, как я вновь смогу управлять Скиллом. Сегодняшнее состояние Чейда только увеличивало мое нежелание иметь дело с камнями.

— Но какую дорогу мы ни выберем, нам нужно быстрее двинуться в путь. Кровь дракона, которую дал мне Эш, замечательно действует на мое здоровье. Если так пойдет дальше, и если ты поможешь мне вернуть зрение… О, да даже если и нет! Давай подождем курьера, на которого ты надеешься. Но как долго? Дней десять?

Переубедить его оказалось невозможно. Я не стал давать ему ложных надежд.

— Подождем, пока Роустэры не вернутся с Олухом и Фитцем Виджилантом… Это недолго. Возможно, к тому времени твоим глазам станет лучше, как и всему остальному. А если нет, мы попросим Олуха и других членов группы Неттл проверить, смогут ли они вернуть тебе зрение.

— Но не ты?

— До тех пор, пока Неттл не решит, что мой Скилл не вырвется из-под надзора — нет. Я буду в комнате, но помочь не смогу. — Я повторил вслух обещание, которое дал себе. — Пора мне уступить ее законному авторитету мастера Скилла. И начать уважать ее знания. Она предупредила меня не касаться Скилла, и я не стану. Но другие смогут тебе помочь.

— Но я… Тогда не надо. Нет. — Он прикрыл рот изуродованной рукой. Пальцы дрожали. — Я не… не могу. Я просто не могу позволить им… Пока ты не поправишься… Фитц, ты-то знаешь меня… Но другие… Пусть они поделятся силой, но только ты сможешь прикоснуться ко мне. А до тех пор… нет, нет. Я подожду.

Он сжал губы и скрестил руки на груди. Я видел, как надежда покидает его тело, как опускаются его плечи. Он закрыл слепые глаза, и я отвернулся, не мешая ему переживать. Куда девалась его смелость, дарованная драконьей кровью? Мне почти хотелось, чтобы он снова начал ругаться. Вид сжавшегося от страха Шута только раздувал угли моей ярости. Мне хотелось убить их. Всех до одного.