— Он оставил ее в неведении и спрятал для безопасности, своей и ее. Ее семье не нравилось ноша в виде незаконной дочери, и все же они были рады вымогать средства на ее содержание и образование. Средства, которые они, по-видимому, на девочку не тратили. Его же лишь иногда допускали к ней. Ее бабушка и дедушка поначалу заботились о ней и были если не добрыми, то по крайней мере, не жестокими. После их смерти ее передали матери и отчиму и…

— Об этом я кое-что знаю, — поспешно оборвал меня Лант.

Риддл поднял бровь.

— Примерно так же плохо, как ты можешь себе представить, — сказал я ему и заметил, как он вздрогнул.

— Что Чейд теперь сделает с ней, как думаешь? — спросил он.

— Я не знаю. Я даже не знаю, будет ли он достаточно в себе, чтобы узнать ее. Но полагаю, в Баккипе она будет в безопасности, и, возможно, Кетриккен поможет ей. Шайн всегда хотелось быть при дворе, и мне кажется, ее мать теперь станет намного осторожнее в попытках помешать воле лорда Чейда.

Фитц Виджилант набрал воздуха для вопроса, на который мне совсем не хотелось отвечать. Поэтому я с радостью услышал стук копыт и увидел одного из Роустэров, направлявшегося к нам.

— Они, должно быть, что-то нашли!

Я коснулся пяткой Флитер, и она рванулась вперед. Конь Риддла пронесся мимо нас.

Нет! ощутил я от нее. Я Флитер. Я веду всегда.

Покажи им! подзадорил я ее, и она перешла в легкий галоп. Теперь она старалась не касаться меня, а я и не пытался пробиваться к ней. Мне не хотелось восстанавливать нашу связь, но было радостно от того, что все случившееся не подорвало ее дух.

Сойер, один из Роустэров, закричал еще до того, как мы приблизились.

— Мы нашли ее след. Я сказал Риперу, чтобы он держался подальше, но не знаю, справится ли.

— Отлично, — ответил я ему.

Он развернул лошадь и повел нас. Флитер недовольно следовала за ним. Мы дошли до части дороги, которая проходила по густому лесу. Там нас ожидал еще один из Роустэров, замерший в холоде и сдерживающий беспокойную лошадь.

— Можем идти дальше? — спросил он.

Я не сразу ответил. Сначала я спешился, Риддл последовал за мной. Мы пробрались через снег к виляющим следам.