– Ха. Если бы мы поступали, как хотят старики, мы бы весь день сидели у их ног и ждали, когда нам что-нибудь скажут. – Он подумал о своем ужасном жребии. – А у тебя есть с собой кангканг?

Оказалось, что Младший Сненнек действительно захватил с собой мех, полный терпкого согревающего напитка, и Морган сделал большой глоток.

– Мне не нужна стража, – сказал он, возвращая Сненнеку мех, – но моя бабушка хочет, чтобы я присоединился к ней и остальным в зале – придворные и все такое. Они говорят о норнах и о том, возможна ли новая война.

На самом деле он все еще не собирался идти на совет. Морган не сомневался, что Астриан и Ольверис уже нашли теплое местечко, где можно было бы пить и рассказывать глупые истории, забыв о королевских обязательствах Моргана.

– О, – сказал Сненнек, на которого слова Моргана произвели впечатление. – В таком случае тебе предстоит нечто важное, конечно, ты должен дать им совет. Тебе сопутствует удача, принц Морган!

И Квина кивнула, соглашаясь.

– Удача?

– Они увидели твою мудрость, несмотря на юный возраст. Я всю жизнь учился и тренировался, чтобы стать важным для своего племени, но ко мне все относились с пренебрежением. Только отец Квины, мудрейший Бинабик, распознал мой ум. Все остальные старшие кануки считают меня глупым – и даже хвастуном. – Он нахмурился и ударил себя кулаком в грудь. – И это вредно даже для такого храброго сердца, как у Младшего Сненнека. Видишь, твой народ мудрее, Морган-принц. Они знают о твоих достоинствах!

Морган сомневался, что его дед, бабушка и все остальные действительно оценили его достоинства – он и сам в них сомневался, – но, раздумывая над словами Сненнека, признался самому себе, что почувствовал бы гнев, если бы король и королева не пригласили его на совет. Но позовут ли они его еще раз, если он не придет сейчас? Они наверняка скажут, что он «дуется» – слово, которое он ненавидел всеми силами души. Нет, чем больше он размышлял, тем очевиднее ему становилось, что это единственно разумная стратегия. Он появится, а когда они в своей обычной манере начнут его игнорировать, бабушка поймет, что он прав.

– В любом случае мне пора, – сказал Морган. – Удачи на рыбалке. Не упади в полынью.

Он хотел пошутить, но тут же испытал сожаление при мысли о том, что с ними может что-то случиться, и тут же сделал знак Дерева.

Но Сненнек оставался неуязвимым к подобным суеверным сомнениям.

– О да! Я буду самым внимательным. И на снег выйдет рыба, а не Младший Сненнек, который упадет в воду!

– Верно, – сказала Квина. – Потому что его ногу будут держать. Я держать.