– Тогда нам нужно лишь время, – задумчиво проговорил он.

– И крупная удача, – добавила я, мысленно умоляя Эпону, чтобы жертва музы не была напрасной. Меня одолела усталость.

– Отдыхай. К рассвету будем у храма.

На этих утешительных словах, звеневших в ушах, я закрыла глаза и провалилась в глубокий сон без всяких событий.

Где-то между сном и рассветом с севера приплыли низкие облака, из которых заморосило, в сыром воздухе повисло нечто вроде тумана. После рассвета, должно быть, прошел не один час, хотя солнце скрыто, утро пасмурное, но тут раздался крик, и один из моих стражей сорвался с поста на берегу реки.

– Слава Эпоне! Вы живы!.. – Он отдал мне честь, и я была тронута, видя в его глазах слезы.

Улыбнулась ему, но Кланфинтан не замедлил ход.

– Почти приехали, – выдохнула я ему в ухо.

Он что-то проворчал и кивнул, сосредоточившись на дороге.

Миновали знакомую излучину, и, честно признаюсь, я несказанно обрадовалась при виде пугающе узкого и высокого моста, протянувшегося над водой.

Когда мы на него взобрались, нас заметил другой дозорный, испустил громкий вопль, подхваченный другим и третьим.

– Похоже, некоторые мои воины ушли от тварей, – заключила я, слыша все больше взволнованных приветственных возгласов.

Переправившись через мост, круто свернули к храму. Даже в сером туманном утре гостеприимно сверкают мраморные стены. Люди высыпают из храма, бегут к нам. Из-за стен вырывается группа кентавров во главе с сияющей блондинкой, рядом с ней скачет юный пегий воин с белой гривой.

– Виктория! Дугал! – заорала я, они галопом рванули к нам.

– Я ей говорил, что сумеете! – ликующе крикнул Дугал.

– На этот раз позволяю ему оказаться правым, – радостно рассмеялась Виктория, стиснув меня так, что я чуть не свалилась со спины Кланфинтана.

Вскоре на нас накатила волна торжествующих людей и кентавров. Когда входили в задние ворота, Эпи протрубила приветствие. Послышался знакомый голос – по двору бежит Аланна с Кароланом. Кланфинтан устало помог мне слезть. Каролан быстро меня оглядел.

– Со мной все хорошо. Отлично. Им займись. – Я его оттолкнула, он еще раз окинул меня взглядом и принялся осматривать многочисленные раны Кланфинтана.

– Иди за мной, – сурово приказал он кентавру.

Тот поспешно поцеловал меня и шепнул: