– Я хотела прекратить это, – говорит тетя. – Они стали просить меня делать то, что я ненавидела. Бомбы иногда сбрасывают в воду, ты знала? В конце концов мою лояльность поставили под сомнение.

– Я не понимаю ничего из того, что ты говоришь, – хватается за голову Джейн.

– Со временем я расскажу тебе каждую деталь, – обещает тетушка. – Я признаюсь в каждой лжи. И для меня это будет великим облегчением.

– Но не для меня.

– Это то, о чем я больше всего жалею, – вздыхает тетя Магнолия. – Я просто хотела, чтобы ты была в безопасности. Миссис Вандерс сказала тебе о деньгах? Ты можешь получить доступ к счетам, как только захочешь.

Джейн не желает слышать ни о каких деньгах.

– Кто позвонил мне из Антарктиды?

– Коллега, – говорит тетя. – Мой друг, тоже оперативник, который помогал мне исчезнуть, не зная даже, куда я собираюсь.

– Ты позволила мне поверить, что умерла, – говорит Джейн. – Ты была мертва!

– Дорогая, – начинает тетя Магнолия, склоняясь к Джейн, но та резко отворачивается.

– Ты была мертва, – повторяет она, слезы катятся по ее щекам.

– Прости меня, – говорит Магнолия. – У меня было очень мало времени, чтобы все спланировать, и, возможно, у меня не очень хорошо получилось. Но я не умерла. Я пришла сюда. И ждала тебя здесь. Я искала тебя каждый день.

– Я могла никогда тебя не найти! – В голосе Джейн появляются истерические нотки. – И не нашла бы, если бы не эта чокнутая собака! Я поставила тебе надгробие. Твой друг прислал мне твои вещи, якобы из Антарктиды. Все это время я спала с твоей гребаной шапкой!

Тетя Магнолия всегда спешила успокоить расстроенного человека, это было для нее чем-то вроде инстинкта, но сейчас она не в состоянии помочь даже себе. Джейн хорошо чувствует это по крепким объятиям, хоть лицо и незнакомо. Внешне другая, это, бесспорно, она.

Вода омывает пирс под тетиными ногами. На поверхности воды показывается необычное серое существо, немного напоминающее медведя, – его голова такая же круглая, с длинным носом. Это создание размером с белуху, у него есть ласты, усы и дырка на макушке. Джейн изумленно смотрит на его морду. Прямой рот придает ему выражение спокойствия и терпеливости. В больших, темных, необычайно глубоких глазах застыла боль. Джейн как никто другой знает, что существа, живущие в глубинах океана, внешне порой излучают поразительное доверие. Работы тети Магнолии научили ее этому. Но точно так же, как, глядя на местных жителей, Джейн понимает, что находится не на своей Земле, так и это животное явно не принадлежит к привычному ей миру.

Оно не разговаривает, только пристально смотрит на тетю Магнолию. Тетя ложится на пирс животом вниз, ноги в брюках торчат позади, а руки и голова свешиваются через край. Пальто распахнуто, фиолетовое, с серебристо-золотыми вспышками, похожее на звездную туманность. Она протягивает руку и кладет ее на лоб существу. Все это тетя проделывает молча. Джейн не совсем понимает, что происходит, но догадывается, что тетя нашла создание, которому жизненно необходима ее теплая, умиротворяющая энергия. Своими прикосновениями тетя успокаивает животное, по морде которого катятся крупные слезы.