— С каждым днем все лучше, майор. Как моя армия?

— Спотыкается без тебя. Крой все взял под контроль. Не самый плохой генерал, если привыкнуть к нему.

— Поверю, если ты так говоришь. Сколько мы потеряли?

— По-прежнему трудно сказать. Всюду хаос. Пропали целые батальоны. Отряды добровольцев еще вылавливают гурков по округе. Вряд ли мы быстро подсчитаем потери. Не уверен, что мы вообще сумеем это сделать. Все пострадали, но девятый полк сражался на западной стороне Агрионта, им больше всего досталось от… — Он запнулся, подбирая слова. — От этого.

Вест сморщился. Он вспомнил, как черный столб поднялся, крутясь, от земли до облаков. Как осколки впивались в кожу, как ветер ревел вокруг него…

— А что это было?

— Будь я проклят, если знаю. — Челенгорм покачал головой. — Будь прокляты все, если кто-нибудь знает. Но ходят слухи, что к этому как-то причастен Байяз. Половина Агрионта в руинах, мы только начали разгребать завалы. Ты никогда не видел ничего подобного, поверь. Огромное количество людей погибло. Тела складывают прямо на открытом… — Челенгорм глубоко вздохнул. — Люди умирают с каждым днем. Многие заболевают, — он содрогнулся, — этой жуткой болезнью.

— Болезнь. Это часть войны.

— Но не такая! Уже сотни случаев. Кто-то умирает за день, прямо на глазах. Некоторые держатся дольше. Они чахнут, остаются кожа да кости. Все больницы заполнены. Зловонные, безнадежные места. Но тебе не надо думать об этом. — Челенгорм прервал себя. — Мне пора идти.

— Как, уже?

— Короткий визит, сэр. Я помогаю готовить похороны генерала Поулдера, представляешь? Его хоронят с почестями по приказу короля. То есть Джезаля. Джезаля дан Луфара. — Он надул щеки. — Странное дело.

— Очень странное.

— Все это время королевский сын жил среди нас. Я знал, что ему не без причины так чертовски везет в картах! — Он снова хлопнул Веста по спине. — Рад видеть, что вы поправляетесь, сэр. Я знал, что им не удастся выбить вас из наших рядов надолго.

— Будь осторожен! — крикнул Вест ему вслед, когда Челенгорм направлялся к двери.

— Конечно! — Здоровяк усмехнулся, закрывая дверь.

Вест взял трость, стоявшую сбоку у постели, и сжал зубы, заставляя себя подняться. Прихрамывая, он преодолел пространство, выложенное квадратными плитками в шахматном порядке, и подошел к окну. На каждом шагу его пронзала боль, но, наконец, он остановился, щурясь на утреннее солнце.

Глядя вниз на дворцовые сады, трудно было поверить, что рядом шла война, что недалеко отсюда простираются акры развалин и лежат груды мертвых тел. Лужайки были аккуратно подстрижены, гравий «расчесан» граблями. Последние потемневшие листья упали с деревьев, обнажив черные гладкие ветки.